L A INSERCIÓN DE C OLOMBIA EN EL SISTEMA INTERNACIONAL CAMBIANTE A SIA P ACÍFICO ¿E S DESEABLE EL INGRESO DE C OLOMBIA A A PEC ? R ESUMEN Por 20 años, los gobiernos colombianos han expresado el interés de vincular en forma consistente el país al despliegue industrial de Asia Oriental, la sección más dinámica de la Cuenca del Pacífico. Junto al esfuerzo de mejorar las relaciones bilaterales, se han adelantado medidas para activar la participación en los organismos de cooperación regional, de los cuales el más destacado es la Asia Pacific Economic Cooperation(A PEC ). ¿Qué tan preparado está el país para responder al reto de ser miembro de ese organismo? ¿Es favorable para la economía colombiana participar en un instrumento de cooperación que le va a exigir la apertura de su mercado a competidores de la talla de Indonesia, Vietnam y la misma China? ¿Tal vez sea aconsejable avanzar en la suscripción de acuerdos preferenciales bilaterales, que es la moda actual? El proceso para acceder a A PEC debe ser valorado como un desafío en el ámbito político y estratégico, junto con sus retos económicos. Es deseable, por lo tanto, un amplio debate sobre el mismo, para proceder con un consenso en el que se recojan las expectativas de la sociedad colombiana. I NTRODUCCIÓN C uando el Oriente de Asia se consolida como uno de los tres grandes polos económicos contemporáneos, las ex­pectativas sobre una proyección transpacífica colombiana se tornan más acuciantes en los círculos empresariales y académicos. El resto de la opinión pública está menos familiariza­da con los problemas internacionales y carece de suficientes elementos analíticos para valo­rar la política exterior. Por su parte, los gobier­nos regionales y locales procuran aplicar estrategias de internacionalización, dentro de las limitaciones del modelo institucional actual que descarga la inmensa responsabilidad de la agenda externa en el gobierno central. An­tioquia y Valle han llevado a cabo iniciativas para su proyección internacional; ahora el caso más notable es el de la administración bogo­tana, que con el propósito de favorecer la in­dustria local, tiene participación activa en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. La movilización masiva de empresarios a las ferias comerciales en China, la gran demanda de información en las oficinas y organizacio­nes asiáticas en Colombia, la solicitud de cur­sos especiales y diplomados o el estudio creciente de idiomas asiáticos revela un claro interés por conocer mejor esas sociedades y por encontrar los medios para desarrollar ne­gocios. Esta búsqueda de instrumentos para interactuar con ellos se extiende a los organis­mos de los cuales Colombia es país miembro, como lo son Pacific Economic Cooperation Council(P ECC ), Pacific Basin Economic Council B OGOTÁ , C OLOMBIA O CTUBRE DE 2005