L A INSERCIÓN DE C OLOMBIA EN EL SISTEMA INTERNACIONAL CAMBIANTE U NIÓN E UROPEA (UE) LA AMPLIACIÓN DE LA U NIÓN E UROPEA : ¿ NUEVAS OPORTUNIDADES Y AMENAZAS PARA C OLOMBIA ? R ESUMEN La reciente ampliación de la Unión Europea(UE) le ha dado formas más claras a un escenario, donde, en general América Latina y en particular Colombia no representan en el corto y mediano plazo un interés geopolítico prioritario. Por consiguiente, para Colombia la ampliación de la UE le significa tanto amenazas como oportunidades en el desarrollo de sus relaciones con dicho bloque, cuyo espectro abarca diferentes ámbitos. Sin embargo, la UE ha proyectado durante los últimos años en sus relaciones con Colombia su carácter de actor global, en gestación, a través de sus instrumentos de cooperación, a fin de contribuir a la solución del conflicto interno. De ahí que se haya convertido en el principal donante de ayuda al desarrollo de Colombia. Además, la UE ha utilizado otros instrumentos en su estrategia para contribuir a la paz y el desarrollo del país, tales como el diálogo político, las ventajas comerciales otorgadas mediante el SGP y el fomento al proceso de integración andina. Estos instrumentos han sido y pueden seguir siendo elementos claves en la estructuración de las relaciones bilaterales. I NTRODUCCIÓN L a ampliación de la Unión Europea (UE) representa la continuación del programa político, diseñado por los arquitectos de la integración al despuntar el período de la posguerra, para la consolida­ción de un espacio europeo pacífico y prós­pero, que contribuya a la estabilización de la democracia y de las reformas económicas llevadas a cabo en Europa meridional y oriental. Es decir, constituye una etapa muy importante para el fomento de la democra­tización y modernización de las sociedades poscomunistas en la periferia de Europa oc­cidental. Desde esta perspectiva, la nueva composición de la UE significa, además, la ampliación hacia el Este de la comunidad de seguridad que surgió en Europa occiden­tal después de la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, la fase actual de la inte­gración europea no se traduce en una nue­va orientación estratégica, sino que significa más bien la recuperación del proyecto euro­peo, que fue truncado por el desencadena­miento de la Guerra Fría. Así mismo, los efectos económicos de la ampliación de la UE ocupan un lugar importante junto a la relevancia de los factores políticos. Los nue­vos Estados miembros representan un gran B OGOTÁ , C OLOMBIA M AYO DE 2005