Einleitung Unter den 193 Ländern dieser Erde, die von den Vereinten Nationen anerkannt werden, gibt es 123 Demokratien(www.freedomhouse.org). Über die Hälfte aller Staaten hat demnach eine Herrschaftsform etabliert, bei der das Volk in irgendeiner Form an der Regierung beteiligt ist. Doch was genau versteht man eigentlich unter dem Begriff Demokratie? Jeder und jede hat sicherlich seine eigene Vorstellung davon, was Demokratie bedeutet. Doch wie lässt sie sich genau erklären? Was gehört zu einer Demokratie? Welche Elemente sind notwendig um sie zu etablieren und welche Aktivitäten sind notwendig um sie zu konsolidieren? Was sind ihre Vorteile und wo liegen ihre Schwächen? Die vorliegende Broschüre geht diesen und anderen Fragen auf den Grund und will dabei Licht in den schwer überschaubaren Dschungel von Informationen bringen, die sich mit dem Thema Demokratie befassen. Dieses Heft soll in erster Linie„Demokratie-Einsteigern“ einen Überblick geben. Nach einer kurzen einleitenden Erklärung des Begriffs werden Schlüsselelemente der Demokratie genauer beleuchtet: In einem weiteren Abschnitt wird darauf eingegangen, wie eine bestehende Demokratie am Leben erhalten werden kann. Dies ist nicht ohne die Beteiligung der Bevölkerung möglich. Gerade deswegen ist es wichtig, dass Du als junges und aktives Mitglied der Gesellschaft gut informiert bist. Abschließend erläutern wir einen Punkt, der dich mit Sicherheit interessieren wird: Wir fragen nach den Perspektiven der Demokratie. Wir hoffen dein Interesse geweckt zu haben. Viel Spaß beim Lesen. 1. Was ist Demokratie? Der Begriff Demokratie stammt aus dem Griechischen und setzt sich aus den beiden Wörtern demos= Volk und kratein= herrschen zusammen. Man kann Demokratie wortwörtlich also mit den Begriffen Volksherrschaft oder Herrschaft des Volkes gleichsetzen. Die Demokratie als Staatsform steht in Abgrenzung zur Monarchie, Aristokratie und Diktatur. Vielleicht hast Du schon einmal die bekannteste Definition von Demokratie gehört:„ government of the people, by the people, for the people“(Abraham Lincoln).Vereinfacht übersetzt kann man sagen: Die Herrschaft geht aus dem Volk hervor, wird durch das Volk selbst und in seinem Interesse ausgeübt. Diese Beschreibung ist erstmal sehr allgemein, aber auf den nächsten Seiten werden Dir die verschiedenen Facetten der Demokratie genauer beschrieben. 2. Schlüsselelemente demokratisch organisierter Staaten 2.1 Grundfreiheiten und Grundrechte Menschenrechte sind mehr als nur ein Bestandteil der Demokratie. Sie sind Voraussetzung für das Funktionieren eines demokratischen Systems. Die Entwicklung und Konsolidierung von Menschenrechten ist nur möglich, wenn die Menschen in einer Demokratie leben, da sie nur dort ihre Gesetze selbst gestalten und die drei Gewalten- Legislative(gesetzgebende Gewalt, in Madagaskar das Parlament), Exekutive(ausführende Gewalt, in Madagaskar der 4