E L ASCENSO Y DECLIVE DEL M INISTERIO DEL M EDIO A MBIENTE 1993-2006 H ENRY M ANCE R ESUMEN La creación del Ministerio del Medio Ambiente en Colombia en 1993 fue un gran logro. Sin embargo una iniciativa así solo puede mostrar resultados a partir de su consolidación; más aún cuando, de acuerdo a la ley, las decisiones del gobierno tienen una gran influencia sobre el desarrollo del Ministerio –lo que se llama aquí “vulnerabilidad institucional”–. Esta influencia es mucho menor en el nivel regio­nal, con los recursos propios de las Corporaciones Autónomas Regionales y sus distintos procesos de nombramiento y planeación. Bajo los gobiernos de Ernesto Samper y de Andrés Pastrana la vulnerabilidad ins­titucional del Ministerio no se manifestó totalmente. En estos ocho años la conso­lidación del Ministerio fue restringida pero, en general, hubo una continuidad en las políticas y estructuras de la institución. Ahora, bajo la administración de Álvaro Uribe, el cambio ha sido innegable. Con su interpretación del contexto político se ha explotado la vulnerabilidad del Ministerio para debilitarlo. Este documento des­cribe las dinámicas sutiles que afectan a esta institución, para que en el futuro las decisiones políticas puedan reconstruirla. Facultad de Administración A NTECEDENTES L os ministerios del Medio Ambiente son instituciones de creación relati­vamente reciente, que surgen en el contexto de debate internacional genera­do por las conferencias sobre el tema que tuvieron lugar en Estocolmo(1972) y en Río de Janeiro(1992). Así, en 1971 se creó el primer ministerio del Medio Ambiente, en el Reino Unido; para 1987 ya había unos 40 en todo el mundo, hasta llegar a los 109 en 1995 1 . Bajo la Ley 99 de 1993, impulsado por el gobierno Gaviria, y en pleno auge de la ‘Constitución Verde’ de 1991, Colombia fue uno de los primeros países en América La­tina en establecer un ministerio del ramo. Actualmente solo dos países del continente carecen de instituciones con rango minis­terial, Panamá y Paraguay; mientras que en Perú y Chile hay comisiones interministe­riales en lugar de ministerios. En Colombia la cartera fue fusionada, en 2003, con los temas de Vivienda, Agua Potable y Saneamiento Básico. Este ha sido uno de los factores determinantes en el declive institucional. ¿Por qué son importantes los ministerios del medio ambiente? Una institución de rango * Este documento se publica gracias al apoyo financiero de la Embajada de los Países Bajos. Cooperación Alemana al Desarrollo B OGOTÁ , C OLOMBIA M ARZO DE 2007