PERSPEKTIVE Lateinamerikas gespaltene Gesellschaften Sozialer Wandel durch linke Regierungen? Eine Zwischenbilanz SIMONE MAYER April 2010 n Lateinamerika ist nicht die ärmste, aber die ungerechteste Region weltweit. Nirgend­wo sonst sind Einkommen und Besitz ungleicher verteilt. Diese Tatsache wird immer stärker als Hemmnis für die wirtschaftliche Entwicklung sowie als eine Ursache für defekte Demokratien wahrgenommen. n Das ursprünglich in Europa geprägte Konzept der»sozialen Kohäsion« gewinnt heu­te in einer neuinterpretierten Form in Lateinamerika an Bedeutung und wirft die Frage auf: Wie kann der gesellschaftliche Zusammenhalt nicht nur zwischen den Staaten, sondern vor allem innerhalb der Gesellschaften gestärkt werden? n Die Debatte um soziale Kohäsion setzt neue politische Prioritäten. Das Konzept stellt nicht länger nur die Armutsbekämpfung in den Mittelpunkt, sondern legt den Fokus der Sozial-, Arbeits-, Steuer- und Wirtschaftspolitik auf die Förderung von Chancen­gleichheit, sozialer Mobilität und struktureller Umverteilung. n Im Hinblick auf die linken Regierungen in Lateinamerika fällt eine Zwischenbilanz ambivalent aus: Viele Länder erzielten zwar durch ambitionierte Sozialpolitiken gro­ße Erfolge bei der Armutsbekämpfung, dringend benötigte strukturelle steuer- und wirtschaftspolitische Reformen wurden allerdings kaum angegangen und traditio­nelle Machtstrukturen nicht aufgebrochen. n Die sozialen Erfolge werden nun von den Auswirkungen der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise zunichte gemacht. Sie treffen in erster Linie die armen und mittle­ren Bevölkerungsschichten und schmälern den politischen Verteilungsspielraum der Regierungen. Die Legitimation der progressiven Regierungen schwindet, da sie die in sie gesetzten Hoffnungen auf Teilhabe und soziale Gerechtigkeit nicht mehr erfüllen können. Eine Vertiefung der Demokratie scheint daher in vielen Ländern blockiert.