démocratiques et la succession des cycles électoraux, l'élection est toujours sujette à caution et en proie à la crise dans plusieurs nouvelles démocraties. Dans les pays de l'Afrique de l'ouest, l'élection est, malgré l'instauration de Commissions électorales selon un mode plus ou moins consensuel, devenue le premier facteur« conflictogène» remarquable. En effet, c'est à l'occasion de la préparation des élections ou de leur déroulement ou encore de la proclamation de leurs résultats qu'il y a une tension aboutissant souvent à une confrontation qui menace la stabilité politique et la paix civile. En effet, soit en amont les acteurs ne sont pas d'accord sur les règles qui régissent le processus électoral ou les modalités de l'organisation des élections, soit en aval, les candidats malheureux considèrent que les résultats proclamés ne reflètent pas la volonté des électeurs. Dans ce contexte, les situations sont variables selon les pays de l'Afrique de l'Ouest objet de la présente étude: certains pays ont pu trouver des règles et modalités d'organisation des élections plus ou moins consensuelles: c'est le cas au Ghana, au Mali et au Bénin et au Cap Vert. Il y a des pays dans lesquels l'absence d'accord sur les règles du jeu électoral a entraîné le boycott des élections par une partie significative de l'opposition(Burkina Faso, Sénégal). Il y a d'autres pays dans lesquels pour éviter que les crises qui affectent le processus électoral n'aboutissent à la confrontation violente, des négociations politiques ont été menées en vue de trouver des accords qui engagent l'ensemble des parties prenantes(Togo). Dans d'autres pays encore, les règles du jeu électoral sont, dans une période post conflit, redéfinies après discussion entre les protagonistes; ce qui laisse présager malgré quelques appréhension des espoirs de paix civile (Côte d'Ivoire, Libéria, Sierra Léone). Les réponses fournies aux crises électorales sont essentiellement de deux sortes: il s'agit au niveau interne de la définition ou de la 12