decidió trabajar en una propuesta de recomendación al Consejo del Mercado Común, para considerar el incremento del destino social de los mismos. Se destacó en 2008, desde el punto de vista del trabajo regional, la presentación de la RMADS, a través de la Comisión de Representantes Permanentes del MERCOSUR, del proyecto“Economía Social y Solidaria para la Integración Regional”, a ser financiado por el Fondo de Convergencia Estructural del MERCOSUR. Como señaló el Acta N o . 01/08 de la RMADS, se trató del“primer proyecto pluriestatal de contenido económico y social presentado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, a ser desarrollado en el transcurso de 5 años.” Ya en el Acta N o . 02/07 se había destacado“el valor de la economía social, teniendo en cuenta que en la región ha pasado de ser una respuesta a la crisis a conformarse en un sector relevante de la economía, donde participa una gran cantidad de ciudadanos, conformándose como uno de los ejes principales de las políticas sociales. Con respecto al MERCOSUR social, se considera que son las comunidades de frontera el ámbito inicial donde se deben implementar estos programas, concibiendo a la economía social como una herramienta para la participa­ción y la integración de las comunidades.” Finalmente, en ese mismo año, los ministros alcanzaron un acuerdo político en relación a la seguridad alimentaria y nutricional, considerando esta cuestión una problemática fundamental para la región, particularmente en el marco de la crisis mundial de alimentos. En el año 2009 se mantuvieron las líneas de trabajo previas. En primer lugar, se destaca que en el período se continuaron los pasos para la instalación plena del Instituto Social del MERCOSUR. En el primer semestre del año fue acordada la distribución de sus departamentos, quedando establecida de la siguiente forma: • Departamento de Investigación y Gestión de la Información: Uruguay. • Departamento de Promoción e Intercambio de Políticas Sociales Regionales: Argentina. • Departamento de Comunicación: Brasil. • Departamento de Administración y Finanzas: Paraguay. En el segundo semestre del año se concluyó con la instalación física del Instituto. Asimismo, su directora ejecutiva, cuya candidatura fuera aprobada a mediados del año, realizó la presentación del Plan Operativo de Actividades 2010, con­siderando que estas últimas deberían realizarse en concordancia con los diversos lineamientos estratégicos del MERCO­SUR social, tales como el Plan Estratégico de Acción Social del MERCOSUR y el Plan Bienal de la Secretaría Permanente del MERCOSUR Social. A su vez, es de destacar que, refiriéndose a la cuestión, los/as ministros destacaron que las activi­dades del instituto deberían estar orientadas a generar procesos de intercambio, tanto intercambio técnico como generar transferencia de experiencias a nivel de base,“apuntando a consolidar procesos de participación social regional. Se crea así una institucionalidad originada en las bases sociales, luego de procesos participativos” 40 . En el primer semestre de 2009, también se avanzó con la elaboración del proyecto de economía social para la inte­gración, a ser presentado al Fondo de Convergencia Estructural del MERCOSUR. Asimismo se decidió crear, entre los especialistas que trabajaron en la elaboración del proyecto, una red que continuará sus acciones dentro del nuevo Instituto. Dicho proyecto fue aprobado por los/as ministros/as en el segundo semestre del año. Asimismo, desde el punto de vista político-institucional, es importante destacar el hecho de que el 23 de julio de 2009 tuvo lugar por primera vez una reunión ampliada del Consejo del Mercado Común, con la presencia de los ministros de desarrollo social y de salud. 40 Cfr. MERCOSUR/RMADS/Acta N o . 02/09. 182 | MERCOSUR 20 años Por último, en el segundo semestre de 2009 la delegación de Argentina presentó el Plan Bienal para la Secretaría Per­manente del MERCOSUR Social, propuesta 41 basada en los siguientes cuatro ejes: • La profundización de la institucionalidad de la dimensión social. • Las iniciativas de proyectos sociales regionales. • La difusión en del ámbito de la RMADS. • El relacionamiento intra y extra MERCOSUR. En esa misma reunión, se estableció que uno de los temas a ser priorizados sería la seguridad y soberanía alimentarias. Durante el primer semestre de 2010 se continuaron los ejes de trabajo ya establecidos. Es importante destacar, en el ámbito institucional, el hecho de que en dicho período tuvo lugar la I reunión de la Comisión de Coordinación de Ministros de Asuntos Sociales del MERCOSUR. La agenda social del MERCOSUR. Logros y desafíos La dimensión social de la integración adquirió presencia en la agenda del MERCOSUR, cuando los gobiernos de los Esta­dos parte comenzaron a plantear que el proceso debía avanzar hacia ámbitos que trascendieran lo meramente comercial. Se trató de una decisión política, tomada al más alto nivel, que fue el resultado de un cambio en la correlación de fuerzas predominante en el ámbito interno vinculado, en el espacio regional, a la participación activa de organizaciones sociales regionales y nacionales. La inclusión de esta“nueva agenda”, más allá de las características que asumió su tratamiento, implicó en sí misma un cuestionamiento de la visión del proceso de integración predominante en épocas previas. El análisis de la trayectoria de la dimensión social del MERCOSUR, a partir del año 2000 y, particularmente, del año 2004, muestra que su evolución ha tenido un carácter acumulativo. Podemos encontrar una importante acumulación conceptual, metodológica e institucional. Esta consideración es clave a la hora de evaluar al propio proceso de integración. ¿Cuáles han sido los puntos en los cuales encontramos avances relevantes en esta dimensión? En primer lugar, con respecto a su proceso de institucionalización, el cual implicó tanto la creación de nueva institu­cionalidad como el fortalecimiento de la articulación interinstitucional, al interior de cada uno de los Estados parte y en el espacio regional. Esta cuestión no es menor, en tanto trajo aparejado un anclaje de la dimensión social en la estructura de los Estados y del propio esquema de integración. Progresivamente, desde la Reunión de Ministros y Autoridades de Desarrollo Social del MERCOSUR, se ha buscado un mayor espacio político institucional. En segundo lugar, en cuanto a su conceptualización. Este proceso ha tenido, como señalamos, un carácter acumula­tivo. En ese marco, se destacan definiciones políticas más amplias, como la referente al vínculo indisociable entre política económica y política social o al fundamental rol del Estado, como definiciones específicas(economía social, soberanía alimentaria, explotación sexual comercial infantil, etc.). En tercer lugar, en su proceso de apertura a diversos actores sociales. Sin embargo, existen barreras importantes para la profundización de estas transformaciones. Destacaremos algunas de ellas. En primer lugar, barreras institucionales. Hay barreras que tienen que ver con déficits del propio sistema de integra­ción, de su estructura actual, y otras que tienen anclaje en la arena doméstica. Constituye un obstáculo de suma importan­cia el que las instituciones con competencia en la dimensión social no tengan poder de decisión en la estructura del bloque. Este último está concentrado en el Consejo del Mercado Común, el Grupo Mercado Común y la Comisión de Comercio, 41 Anexo VII del Acta N o . 02/09 de la RMADS. MERCOSUR 20 años | 183