temas ambientales al tope de la agenda del bloque. En el correr de esa reunión y la siguiente –ambas en ese año 2004— se definirían las prioridades ambientales(produc­ción y consumo sostenible, cambio climático y emergencias ambientales) y se firmaría un memorando de entendimiento con el PNUMA para la elaboración de un informe GEO MERCOSUR 17 . También se concretaría la Decisión CMC N°. 14/04, que aprobó el“Protocolo Adicional al Acuerdo Marco sobre Medio Ambiente del MERCOSUR en materia de cooperación y asistencia ante emergencias ambientales”, para reglamentar las acciones en esta materia. Reconocimientos expresos de los máximos órganos del bloque, una agenda cargada de temas y avances sustantivos en algunos de los grupos de trabajo, acuerdos significativos con el PNUMA: todo parecía avanzar con gran celeridad. Sin embargo, en 2005 la región se vería sumergida en un conflicto que, en los hechos, representó un freno brutal al proceso de análisis y trabajo conjunto en materia ambiental: el conflicto Argentina – Uruguay por la instalación de una planta de celulosa en la margen oriental del río Uruguay. Botnia recibe la Autorización Ambiental Previa 18 en febrero de 2005, en abril comienzan las movilizaciones masivas desde Gualeguaychú, en junio se registra el primer corte del puente internacional San Martín y en julio el canciller argentino, Rafael Bielsa, anuncia que su país recurrirá a los tribunales in­ternacionales para denunciar lo que considera una violación a las disposiciones del Estatuto del Río Uruguay. El conflicto se presenta con rapidez y, a pesar de los intentos de solucionarlo de manera pacífica, la situación se sale de madre y se instala con una fuerza inusitada. Uruguay intenta abrir el escenario y darle dimensión regional al conflicto. Así, logra la intervención del Tribunal del MERCOSUR(en agosto – setiembre de 2006) para evaluar el corte del puente internacional, obteniendo un fallo favorable que, por unanimidad, recogió su demanda. Sin embargo, esto no tuvo efecto concreto alguno y, a nivel del bloque en su conjunto, la posición de Brasil(que, al igual que con el tema del comercio ilegal de madera presentado por Paraguay, rechazó un tratamiento regional del conflicto por considerarlo bilateral) fue determinante. El tema, entonces, no ingresó en las agendas del MERCOSUR, pero sí incidió con fuerza en ellas, operando como un freno brutal a todo avance significativo en el accionar conjunto. Hubo, a pesar de todo, declaraciones importantes sobre algunos temas clave en materia ambiental, pero en otros casos se congelaron los procesos, la confianza recíproca se convirtió en recelo generalizado y los encuentros no fueron más que formalismos para cumplir con las agendas. Y si se piensa que este clima dominaría el escenario durante los siguientes cinco años, es claro que aquellos impulsos que pudieron hacer pensar que la dimensión ambiental cobraría todo su esplendor en el corto plazo se enfriaron poco a poco, al compás de una música de fondo que poco ayudaba a los encuentros y avances conjuntos. De cualquier manera, los grupos temáticos específicos creados a nivel del SGT N°. 6 continuaron trabajando ininterrumpi­Grupos Ad Hoc del SGT N°. 6 > Gestión Ambiental de Sustancias y Productos Químicos(2004) > Sistema de Información Ambiental del MERCOSUR(2004) > Competitividad y Medio Ambiente(CyMA, 2005) > Lucha contra la Desertificación y la Sequía(2005) >Bienes y Servicios Ambientales(2005) > Biodiversidad(2005) > Calidad de Aire(2005) > Recursos Hídricos(2005) > Gestión Ambiental de Residuos y Responsabilidad Post Consumo(2005) > Cambio Climático(2007) “Realizar estudios y colaborar en la elaboración de planes y estrategias en el área urbano ambiental, con el objetivo de armonizar y coordinar las acciones en esta área”. Artículo 2º, literal XII del Estatuto de Mercociudades 17 La metodología Global Environment Outlook(GEO) ha sido desarrollada e impulsada por el PNUMA, e implica sistematizar la mirada de todos los actores –sociales y políticos—de un espacio(en este caso, la región) en función del análisis del Estado del ambiente, Presiones a las que está sometido, Impactos que pueden causar esas presiones, y Respuesta que se da(metodología EPIR). 18 La AAP es el permiso ambiental que avala las previsiones de desempeño ambiental del emprendimiento y permite el inicio de la construcción de la fábrica. 210 | MERCOSUR 20 años damente, aún cuando su accionar—y los resultados concretos obtenidos— pudo parecer más una puesta en escena o un intento por no romper la institucionalidad, que un esfuerzo real por alcanzar acuerdos específicos. Pensamiento global, acción local El año 1995 marcaba el punto de inflexión para las cuestiones ambientales en el MERCOSUR, y no sólo por el impulso de la Declaración de Taranco. El carácter transversal del tema logró abrir cauces propios a otro nivel y constituirse en un eje de atención prioritario desde el inicio de la coordinación de los gobiernos locales del bloque. En marzo de ese año, Asunción fue sede del Encuentro Internacional:“MERCOSUR, opciones y desafíos para las ciudades”. Su documento final anticipa la voluntad de los gobiernos locales de integrarse en una red de ciudades—ya entonces aparece el nombre de Mercociuda­des— y la intención de ser protagonistas en el proceso de integración regional. Un segundo encuentro en julio de ese año en Porto Alegre avanza en esta dirección, reivindicando la participación de los municipios para“que esta nueva plataforma de desarrollo e integración entre las naciones sea democrática y participa­tiva”. Allí, además, se priorizan los temas sobre los que trabajar: •Ciencia y tecnología, mediante articulaciones de experiencias de innovación tecnológica. •Planeamiento urbano y ambiental, a través de cotejar las diferentes iniciativas. •Gestión municipal, participación ciudadana y desarrollo social. •Diálogo con los gobiernos centrales para obtener el reconocimiento como Red de Mercociudades. En noviembre, autoridades de una docena de ciudades 19 celebran la I Cumbre de Alcaldes, Intendentes y Prefeitos y firman el Acta Fundacional de Mercociudades 20 . Tal como venía delineándose desde los encuentros previos, este nuevo ámbito de coordinación, a diferencia de los órganos específicos del MERCOSUR, trasciende mucho –desde su propio origen— la dimensión estrictamente comercial que dio sentido original al bloque. La necesidad de tener una voz fuerte y legítima en el bloque, sumada a la posibilidad de coordinar proyectos y planes, de realizar actividades culturales, deporti­vas o turísticas de manera conjunta, el intercambio de experiencias y capacidades para atender a los principales problemas urbanos emergentes(como el incremento de la violencia, por ejemplo), la promoción de la participación ciudadana en la gestión, el avance en términos de equidad social, el aporte como una fuerza democrática y democratizadora dentro del bloque y la“cooperación para lograr mejoras en la gestión ambiental” aparecen entre los objetivos explícitos que se fijó la red de Mercociudades en su Estatuto constitutivo(Artículo 2º). Para el abordaje de los aspectos particulares se instituyeron Unidades Temáticas y, para los aspectos ambientales en particular, la red se integró una Unidad Temática de Planeamiento Urbano y Ambiental que, al año siguiente, se dividió, creándose las de Desarrollo Urbano y de Medio Ambiente. Esta últi­ma pasó a denominarse posteriormente Unidad Temática de Ambiente y Desarrollo Sostenible(UTADS). En su primera agenda, la UTADS privilegió el contacto entre técnicos de las ciudades, desde donde surgió la común inquietud por compartir experiencias sobre gestión integrada de residuos sólidos, problema central en todas las gestiones municipales de la región. Además, se integraron comisiones específicas para abordar: • Prevención y recuperación de la calidad de los medios acuáticos y atmosféricos y producción limpia; 19 Las ciudades fundadoras de Mercociudades son Asunción(Paraguay), Rosario, La Plata, Córdoba, Buenos Aires(Argentina), Florianópolis, Porto Alegre, Curitiba, Río de Janeiro, Brasilia, Salvador(Brasil), y Montevideo(Uruguay). 20 Conocido como el Acta de Asunción, este documento se firmó el 11 de noviembre de 1995 en la capital de la República de Paraguay. MERCOSUR 20 años | 211