Gráfico 15 60 50 40 30 20 10 0 España FranciaB rasilU ruguay ArgentinaA lemaniaP Innovadoras de producto innovadoras de proceso araguay Solicitud de patentes respecto de su novedad. El impacto de este tipo de innovaciones suele apreciarse a partir de la reducción de los costos (competencia por precio) y el incremento en la productividad por ocupado(a partir de menores requerimientos de calificación y salarios). La falta de novedad internacional da cuenta de la escasa competitividad vía innovación y la dependencia del consumo interno como fuente de subsistencia. Este consumo interno, de baja sofisticación, permite que las firmas subsistan con productos y procesos de menor complejidad tecnológica, al mismo tiempo que la poca complejidad de la demanda actúa como desincentivo de la búsqueda de mejoras tecnológicas y organizacionales. De todas maneras, más allá de estas características generales, las diferencias intra bloque son importantes: las firmas brasileñas invierten, en términos relativos, cuatro veces más que las argentinas y uruguayas en actividades de in­geniería y diseño industrial y casi tres veces más en capacitación(datos corregidos por sector para eliminar sesgos tecno-productivos). En el marco de este escenario poco alentador, aparecen, si bien en proporciones minoritarias, algunas evidencias sobre estrategias empresariales que escapan a esta dinámica viciosa. En los cuatro países del MERCOSUR existen firmas con elevados y continuos niveles de esfuerzos innovativos(en recursos humanos y financieros) y con una estrategia que combina la generación interna con la adquisición externa de conocimiento. Este tipo de conductas, observadas más cla­ramente tanto en Brasil como en Argentina, se asocian a firmas con mejor performance en ventas y exportaciones, con mayores salarios y mayor calificación de la mano de obra y con trama más densa de interacciones con el sistema nacional de innovación. Estos grupos se componen de firmas de diferentes tamaños y sectores y permiten sostener que, aún en un contexto de incertidumbre macro, incentivos contrarios a la innovación y de trayectorias poco virtuosas, es posible encon­trar firmas que tienen a la innovación y a la diferenciación de producto como centro de su estrategia. Así, el desafío para la política pública, tanto a nivel nacional como regional, es la generación de incentivos que permitan multiplicar conductas innovativas virtuosas y ampliar derrames y sinergias. El papel de las políticas públicas Usualmente, los beneficios de la innovación sólo acontecen luego de superar los obstáculos que suponen los altos costos iniciales, los largos períodos de retorno y las economías de escala, de encadenamientos, de complementarie­dades, de asociatividad y de infraestructura. La intervención del gobierno es, consecuentemente, muy importante como promotor y facilitador del cambio tecnológico, especialmente en países de menor desarrollo relativo, donde las 252 | MERCOSUR 20 años fallas de mercado nublan la relación costo-beneficio en el mediano y largo plazo(Lugones et al., 2006). Desde hace más de una década, los países del MERCOSUR cuentan con leyes y programas tendientes a colocar la innovación como motor de cambio. Estos planes sostienen la necesidad de generar una estructura productiva dinámica y un complejo de CyT capaz de dar respuesta no sólo a la demanda de las empresas sino también a los requerimientos de información y conocimiento necesarios para el desarrollo social. Este el caso de la Ley de Innovación en Argentina, Brasil y Paraguay y el más reciente Plan Estratégico Ciencia, Tecnología e Innovación(PENTI) en Uruguay. Luego de quince o veinte años de esfuerzos públicos –con ciclos de expansión y contracción asociados a la evolución de las cuentas fiscales- y sin aparezcan efectos de tipo crowding out, la inversión privada no ha sido traccionada suficien­temente(Porta, 2008). De acuerdo con los datos disponibles en las Encuestas de Innovación, la proporción de los gastos en innovación que fue financiada por programas de fomento es significativamente baja en Uruguay y Argentina y notablemente superior en Brasil. En efecto, mientras que en Uruguay y Argentina el 2% y 1,4%, respectivamente, de los fondos totales invertidos por las empresas provenían de programas e instrumentos de apoyo, en Brasil ese porcentaje asciende a 3,5%. Sin embargo, es necesario formular algunas precisiones a la luz de los esfuerzos totales en innovación registrados(Tabla 5). Para el caso de Argentina, el peso de los fondos públicos disminuye en términos relativos pero no en términos absolutos, lo que se explica por el incremento notable de los gastos totales en innovación (49,6%), que supera también el incremento de las ventas(que fue del 31,7%). Los coeficientes resultantes muestran una capaci­dad de tracción mayor en 2005, la que podría ser el resultado también de la contribución del sector público en 2004. En Brasil, el resultado es, sorprendentemente, el opuesto. Aunque la cantidad de empresas que accedieron a fondos públicos aumentó notablemente en los últimos años, los fondos públicos en valores absolutos caen(47,7%) y el incremento en el gasto total conduce a que la caída rela­tiva sea aún mayor(71,7%). Las empresas que más se beneficiaron del apoyo del gobierno fueron las más grandes(con más cantidad de empleados) y los programas más usados fueron aquellos dirigidos al financiamiento de las compra de maquinaria y equipamiento. Tabla 17. Esfuerzos en innovación y acceso a fondos públicos AI Mill. de U$S Argentina 2004 1.102 2005 1.648 Brasil 2003 7.499 2005 13.855 Uruguay 2003 131 2006 221 var.% 49,6 84,8 68,8 Ventas Mill. de U$S var.% 98.290 31,7 129.436 302.728 63,2 494.107 ­­10.051 AI/Ventas % var.% AI financiadas con Fondos Públicos Mill. de var.% U$S Fondos/ AI % var.% 1,12 21 13,6 1,27 23 1,9 10,2 1,4 -26,3 2,48 928 13,2 2,80 485 12,4 -47,7 3,5 -71,7 - 0,5 0,4 - 744 400 2,20 4,4 2 Argentina: Años 2004 y 2005(INDEC; 2009b). Brasil:(IBGE; 2003 y 2007). Uruguay: El financiamiento público corresponde a los promedios de los períodos 1998-2000 y 2000-2003(DINACyT, 2001; DICyT, 2006). MERCOSUR 20 años | 253