vantes en el concierto internacional como son la Unión Aduanera del África Austral(SACU) y Australia y Nueva Zelandia (Relaciones Económicas más Cercanas[CER]). Los resultados del relacionamiento del MERCOSUR han sido diversos. Las relaciones han sido buenas. Los acuerdos fructíferos con los países sudamericanos, han generado moderadas expectativas en el caso de Centro América y el Caribe y han dado resultados nulos en el caso de los países de América del Norte—esto es considerando el MERCOSUR como un todo, más allá de los acuerdos de libre comercio que puedan haber tenido algunos de sus socios con México. En lo referente al segundo círculo, más de una década de conversaciones y negociaciones no han resultado en avances sustantivos y aún, cuando parece haber una ventana de oportunidades en este año 2011, luego de recomenzadas las nego­ciaciones Unión Europea-MERCOSUR en el mes de mayo del 2010, la historia demuestra que debe primar la prudencia en cuanto a las expectativas de acuerdos satisfactorios antes de que recomience la ronda de la Organización Mundial de Comercio(OMC) en el 2012. La obtención de resultados concretos en este relacionamiento externo específico puede ser la base para que se reinicien negociaciones del MERCOSUR con los Estados Unidos en un nuevo marco global que incluya en el proceso a Canadá y México en la próxima década. Las relaciones en el tercer círculo, pasan por una ampliación de los vínculos comerciales con los países árabes, el reciente tratado de libre comercio con Egipto va en esa dirección, para permitir un fluido proceso interno de ratifica­ción de los acuerdos con Israel, sobre todo en Brasil, al verse más equilibrados los vínculos internacionales del bloque. Además, la profundización de los vínculos con las pujantes economías asiáticas, tomará un largo tiempo antes de que la región esté preparada para tratados de libre comercio con estos países. Finalmente, las relaciones con países como los de la SACU están íntimamente vinculadas a las relaciones con las potencias emergentes en el sistema internacional(India, China y Rusia), con un componente político más que económico-comercial, al tiempo que las relaciones con Australia y Nueva Zelanda se asocian estrechamente con los acuerdos generales a los que el MERCOSUR llegue con las principales potencias de Occidente(Unión Europea, Estados Unidos y Canadá). En síntesis, hay avances en lo que puede ser el sistema de Asociación Latinoamericana para el Desarrollo y la Integración (ALADI) y escasos logros en el resto del relacionamiento externo del bloque. En un escenario optimista es posible considerar que los posibles avances en las negociaciones en curso con la Unión Europea, podrían tener un posible efecto dominó de largo plazo, que permitiría retomar las negociaciones con los Estados Unidos, incursionar exitosamente en el mundo musulmán, consolidar el acuerdo con Israel y generar una lógica de relacionamiento positivo con los nuevos agrupamientos emergentes en el mundo, como el que laxamente constituyen China, India, Rusia y Sudáfrica—agrupamiento al que Brasil ha dedicado ingentes esfuerzos diplomáticos—. La visión pesimista es que habrá que esperar a los resultados en la OMC a partir del 2012, en negociaciones que llevarán el resto de la próxima década, para relanzar una agenda de relacionamiento externo con chances de obtener algún resultado positivo en lo económico-comercial, más allá del posicionamiento del bloque como un actor a ser tenido en cuenta en la política mundial de siglo XXI. El relacionamiento hemisférico: la prioridad geoestratégica 2 Varias razones hacen del hemisferio la prioridad estratégica del MERCOSUR En primer lugar, es donde se encuentra el espacio natural de expansión del MERCOSUR: Sudamérica. Las fuertes relacio­nes de Colombia con Estados Unidos y las múltiples redes de comercio trazadas por Chile a través de sus innumerables tratados de libre comercio con el mundo, dificultan dicha expansión en el corto plazo, pero ello no cambia que Sudamérica 2 La información presentada a continuación tiene por fuente las entrevistas realizadas a las autoridades de la Cancillería y de Comercio Exterior del Ministerio de Economía y Finanzas del Uruguay, así como los documentos descriptivos(memos) suministrados sobre el estado del relacionamiento externo del MERCOSUR. Es responsabilidad del autor la selección de los aspectos más relevantes de dicho relacionamiento. 338 | MERCOSUR 20 años sea la base natural de proyección del MERCOSUR en una primera instancia. En segundo lugar, América Latina en su conjunto es parte del universo externo inmediato por razones históricas, culturales e idiomáticas pero también comerciales y económicas. La inclusión de México y Cuba entre las relaciones privilegiadas del MER­COSUR, es por demás necesaria para construir un actor internacional de fuerte presencia en su espacio inmediato. Finalmente, la pertenencia al hemisferio de la principal potencia mundial, no es un dato a ser desestimado, a lo que se añade un Canadá que puede servir de nexo y facilitador de las relaciones con los Estados Unidos y otros países occidentales desarrollados. América del Sur: la región inmediata MERCOSUR- Chile: Acuerdo de Complementación Económica(ACE) N.° 35 Chile como Estado Asociado del MERCOSUR tiene un acuerdo de complementación económica, el N.° 35, desde Julio de 1998 y se ubica en el primer círculo del relacionamiento externo del bloque. Los temas que se han estado manejando en la relación entre ambas partes son: reglas de origen, zonas francas, cronograma de desgravación tarifaria para el trigo y la harina de trigo, posibles escenarios de profundización del acuerdo, cuestiones sanita­rias y fitosanitarias y servicios, así como avanzar en un cronograma de desgravación como parte del Anexo 9 del ACE N.° 35. La última reunión de la Comisión Administradora del ACE N.° 35 fue en mayo del 2009. En la misma se trabajó en el tema de las inversiones, la transposición del acuerdo NALADISA 2007, las Confederaciones Murcianas de Pequeñas y Medianas Empresas(COMIPYMES) y las zonas francas. MERCOSUR- Bolivia: ACE N.° 36 Análogamente a la situación de Chile, Bolivia como Estado Asociado del MERCOSUR tiene un acuerdo de complementa­ción económica, el N.° 36, desde diciembre de 1996 y se ubica en el primer círculo del relacionamiento externo del bloque. En dicho marco el MERCOSUR presentó a Bolivia una propuesta relativa a la profundización de preferencias aran­celarias en el marco del ACE N.° 36, mediante una aceleración lineal de los cronogramas de desgravación arancelaria, teniendo en cuenta las asimetrías con Bolivia y dentro del Grupo. La Comisión Administradora aprobó, entre otras, las propuestas presentadas por el MERCOSUR para la creación de un Grupo de Trabajo sobre Asuntos Aduaneros y la suscripción de un acuerdo para la facilitación del comercio, mediante el establecimiento de áreas de control integrado en las fronteras, con base en los términos del Acuerdo de Recife y sus Protocolos. Es de destacar que en la XXVIII Reunión del Consejo del Mercado Común(CMC), las delegaciones de los Estados Partes y de los Estados Asociados expresaron su solidaridad al proceso de institucionalidad democrática de la República de Bolivia, y manifestaron su satisfacción por la solución constitucional lograda luego de la crisis política y social ocurrida en el año 2005. Al respecto se adoptó una Declaración Presidencial. La última reunión de la Comisión Administradora del ACE N.° 36 fue en 2008. En virtud de la pérdida de acceso al mercado con Estados Unidos, Bolivia solicitó ingresar con una cuota con un margen de preferencia del 100% para un lis­tado de productos textiles y flexibilización en materia de origen. Dadas las demoras del MERCOSUR en responder, Brasil se lo otorgó en forma bilateral. MERCOSUR 20 años | 339