policy paper 31 Maras en El Salvador y su relación con el crimen organizado transnacional J aime M artínez V entura 1 Resumen ejecutivo • Desde hace más de dos décadas, las maras o pandillas constituyen una de las principales modalidades de violencia y criminalidad que desde hace más de dos décadas enfrentan El Salvador y otros países de Centroamérica, especial­mente Guatemala y Honduras. • Este es un problema creciente, que en la actualidad ha cobrado un alto gra­do de complejidad y de expansión territorial, pero no es igual que el crimen organizado. Se trata de dos fenómenos diferentes que tienen ciertos puntos de intersección y algunas similitudes como sus estructuras, la perpetración de delitos graves y el objetivo de lucro u otro interés material. • Sin embargo, las maras tienen en su origen una multiplicidad de factores y carecen del poder económico, político y social que sí tienen las grandes es­tructuras de la criminalidad organizada, por lo que las primeras no son las que hegemonizan los mercados ilegales más lucrativos y extendidos como el nar­cotráfico, la trata de personas, el tráfico ilícito de armas, el lavado de dinero, entre otras. • Es crucial diferenciar un fenómeno del otro, no para dejar de perseguir los actos criminales de las pandillas, sino para que las políticas públicas que se diseñen y apliquen tomen en cuenta sus semejanzas y diferencias frente al cri­men organizado, con el objeto de que sean más efectivas. Mientras las maras deben ser tratadas mediante una política integral, que combine la represión de los delitos graves con amplios programas de prevención, rehabilitación y reinserción, el crimen organizado requiere ante todo de voluntad política para reprimirlo y el desarrollo de potencialidades de investigación e inteligencia criminal. Noviembre de 2010