l Augusto Varas 355 cas, cultura militar, convergencias élites-militares, diseños institucionales de la defensa, interacciones civiles-militares informales, influencias externas y relaciones de agente principal(Pion-Berlin y Ramírez, 2017, p. 3). En sus últimos trabajos sobre los países en desarrollo, Huntington des­tacó la importancia del marco institucional –el régimen político– en que se desenvuelven las FF . AA . Así, en los sistemas pretorianos“La ausencia de instituciones políticas efectivas capaces de mediar, redefinir, y moderar la acción política de grupos[hace que] las fuerzas sociales se confronten desnu­das entre sí”(Huntington, 1996, p. 196). En última instancia, los golpes mi­litares o la extrema influencia militar en política se explicarían, según Amos Perlmutter, por“la debilidad político-estructural e institucional de regímenes y estados[y su] indicador más conspicuo[…] la ilegitimidad del régimen e incapacidad para asegurar apoyo político a través de canales políticos” (Perlmutter 2013, p. 3). La significación del marco institucional democrático –principios, normas, reglas, procedimientos de tomas de decisión– fue sub­rayada en los análisis sobre el rol de los militares en las nuevas democracias del este europeo(Bland, 2001, p. 537). Desde esta perspectiva cobraron renovada importancia las formas insti­tucionales de salida de las FF . AA . del autoritarismo y dictaduras, las que esta­blecieron el rango de posibilidades de la expresión del poder político de estas instituciones(Agüero, 2001, p. 196). Un estudio comparado de nueve países a partir de la contextualización del legado histórico y transicional volvió a reposicionar el tema en la región(Agüero y Fuentes, 2009). E stado , función castrense , políticas de gobierno Para analizar cómo están situadas las instituciones armadas frente al poder en las democracias latinoamericanas veremos el tipo de inserción de estas en los respectivos sistemas políticos a partir de la combinación de tres facto­res: los actuales desafíos a la legitimidad que enfrentan los Estados demo­cráticos; las funciones asignadas constitucionalmente a las instituciones castrenses; y las políticas de defensa y fuerzas armadas implementadas por los respectivos gobiernos.