aNÁLISIs 6/2018 Elecciones venezolanas de 2018: hegemonía comunicacional del gobierno Txomin Las Heras Leizaola Introducción Las elecciones presidenciales celebradas en Venezuela el 20 de mayo de 2018 fue­ron, de lejos, el proceso comicial más atípico e irregular celebrado en el país desde los tiempos de la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez(1953-1958) en los años cincuenta del siglo pasado. En el marco de la severa crisis política, económica y social venezolana, estos comicios fueron convocados en primera instancia y an­tes de tiempo por la Asamblea Nacional Constituyente( ANC ), constituida a su vez el 30 de julio de 2017 de manera ilegal, al no estar precedida por un referéndum consultivo. El adelanto de las elecciones presidenciales, que de acuerdo con la tradición vene­zolana se celebran cada seis años en el mes de diciembre –toda vez que el manda­tario elegido asume funciones en enero–, fue la manera que encontró el gobierno del presidente Nicolás Maduro(2013-2019, 2019-) de retomar la iniciativa política luego de las fracasadas negociaciones con la oposición en República Dominicana entre finales de 2017 y febrero de 2018. Con este anticipo comicial hecho al margen de la ley y en condiciones claramente desfavorables para la oposición, el gobierno buscaba a toda costa mantenerse en el poder y sortear los efectos electorales de la crisis económica y social de dimen­siones colosales que está padeciendo el país y que se expresa en estadísticas como las de una tasa de inflación anualizada a mayo de 2018 del 24.571%, según datos suministrados por la Asamblea Nacional(el Banco Central de Venezuela no suministra información) y una caída de 9,5% del producto interno bruto en 2017, de acuerdo con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe(Cepal), que preveía también una caída de 5,5% en este indicador en 2018. Esta crisis económica ha generado, a su vez, una situación social calamitosa que se puede apreciar en las dificultades de la población para acceder a los alimentos y medicinas –bien sea por sus altos precios o porque no los encuentra–. Se mani­fiesta asimismo en un grave deterioro de los servicios públicos, especialmente el eléctrico, que se expresa en frecuentes y cada vez más largos cortes a residencias