aNÁLISIs 7/2018 Elecciones y debate público en entornos autoritarios: Venezuela 2018 José Luis López/ Juan Manuel Trak Introducción El 20 de mayo de 2018 se celebraron las quintas elecciones presidenciales en Venezuela desde que fuese aprobada la Constitución de 1999. Estas elecciones se dieron en un contexto particularmente hostil, debido a que las condiciones electorales en que se celebraron distan mucho de las buenas prácticas que carac­terizan a las elecciones en los países con democracias electorales. En este tipo de sistema político las elecciones son, normalmente, una“fiesta electoral”, pues es el momento en que la ciudadanía se incorpora activamente al proceso político y es consultada acerca de cómo evalúa la gestión del gobierno y toma la decisión de si le permite prolongar su permanencia en el poder o, por el contrario, procede a desalojarlo del mismo. El politólogo estadounidense Robert Dahl 1 decía que para que una elección sea considerada democrática se deben cumplir las siguientes dos condiciones míni­mas. En principio, que todos los ciudadanos tengan la posibilidad de participar, como elector o candidato, en igualdad de condiciones. Por otro lado, la existen­cia de un debate público auténticamente libre, en el que haya la posibilidad de acceder a información independiente sin miedo a represalias por emitir o buscar tal información. Cuando al menos una de estas dos condiciones no se cumple, es difícil hablar de que una elección se da en un contexto democrático. Es decir, se puede convocar a los ciudadanos a votar, pero eso no significa necesariamente que puedan elegir. En Venezuela, las elecciones del 20 de mayo de 2018 supusieron el incumplimien­to de ambas condiciones. En primer lugar, porque hubo partidos y líderes políticos a quienes se les prohibió la participación en dicho proceso electoral. A los principa­les líderes de la oposición como Henrique Capriles Radonski, María Corina Macha­do, Leopoldo López, Antonio Ledezma, entre otros, se les inhabilitó políticamen­1 Robert Dahl. 2009. La poliarquia. Participación y oposición. Tecnos.