ANÁLISIS ¿Están en riesgo los mercados y ferias municipales? Aprovisionamiento de alimentos, economías populares y la organización del espacio público urbano de Quito P atric H ollenstein ­U niversidad C entral del E cuador R ED DE S ABERES E NERO 2019 Los mercados y ferias públicos e informales de Quito son un elemento central de los sistemas alimentarios urbanos y el derecho a la ciudad. Por su carácter multifuncional, los mercados y ferias representan un clúster alimentario, económico, social y cultural de gran importancia para fomentar la soberanía alimentaria, la soberanía económica, el tejido social de la población urbana y relaciones más equitativas con las regiones de abastecimiento de alimentos. El sistema de mercados y ferias de Quito se compone de miles de pequeños emprendimientos, de los cuales, alrededor del 75% son manejados por mujeres. Se estima que este sistema abastece a más del 75% de la provisión de alimentos de la ciudad de Quito. Las características de los mercados y ferias como espacios públicos multifuncionales los diferencia y opone fundamentalmente a iniciativas privadas de tipo enclave como los centros comerciales y las grandes cadenas de supermercados. Sin embargo, varias de estas funciones y hasta la propia supervivencia de la mayoría de mercados y ferias en Quito están en riesgo. Además de la informalidad, la falta de organización que garantice condiciones laborales adecuadas, la ausencia de políticas públicas integrales de varias administraciones municipales han generado un debilitamiento sistémico de los mercados populares y ferias. Consecuentemente, las grandes cadenas comerciales han ido ganando espacio en detrimento de estos espacios populares. Tomando en cuenta el potencial de los mercados populares y ferias para crear una ciudad más inclusiva y justa, es primordial crear y concertar políticas públicas e iniciativas sociales para evitar que estos pilares de la vida urbana de Quito desaparezcan.