A travers cinq thèses, la note met en lumière les principaux problèmes liés à l’obsession de la compétitivité et esquisse des perspectives pour la mise en place d’un développement économique durable.

La compétitivité fait son retour dans l’agenda européen. Qu’il s’agisse des programmes de réforme des États membres ou de la stratégie élaborée à Bruxelles, rarement un mot d’ordre économique aura autant déterminé le débat actuel. On y associe des promesses de croissance, de stabilité et de capacité à affronter l’avenir. Or, le modèle de la compétitivité repose sur une logique trompeuse.

Cette note défend l’idée qu’une concurrence fondée sur la réduction des coûts salariaux, l’assouplissement des normes et la diminution des dépenses sociales ne conduit pas à une croissance du niveau de vie économique. Au contraire, cette stratégie a pour conséquence l’affaiblissement de la demande, de l’investissement et de la productivité. Les États membres de l’Union européenne doivent donc se détourner de l’impasse que constitue le « nivèlement par le bas » et réorienter leur politique économique commune.

Au cœur de cette approche figure l’instauration d’une concurrence de qualité susceptible de renforcer la productivité, l’innovation et la stabilité sociale, notamment par le biais d’une forte couverture des conventions collectives, une coordination salariale européenne et la réduction des déséquilibres économiques. Seule cette voie permettra à l’Europe de relever les crises et les grands défis de son temps, qu’il s’agisse des bouleversements géopolitiques ou de l’objectif de neutralité carbone.