Dans la plupart des pays africains, 80 à 95 % de la population active vit de l'économie informelle. Cette informalité façonne leur vie et interaction avec l'État car ils ont moins d’accès aux services publics comparé aux personnes employées dans le secteur formel. Malgré le rôle crucial du travail informel pour les économies et les sociétés africaines, il n'existe que peu de données empiriques sur le sujet. C'est dans ce contexte que l'OIT, l'IDOS et la FES ont lancé le projet de recherche conjoint "Emploi informel, sécurité sociale et confiance politique en Afrique subsaharienne".