La participation des femmes à la vie politique est depuis longtemps une priorité dans l�agenda des mouvements de femmes. Cependant, le discours dominant sur la participation politique et l�égalité des sexes se concentre trop souvent sur l�entrée des femmes dans les bureaux politiques. Mais cette vision plutôt technique de la participation politique ne tient pas compte de la necessite d�un �apprentissage politique� et de l�organisation des communautés d�intérêts. Les demandes politiques sont construites collectivement, des liens se créent, des coalitions se forment et les tactiques d�engagement sont partagées. Cet article offre une vue d�ensemble de la participation politique des femmes au-delà de la représentation formelle et discute des obstacles à une représentation substantielle des femmes et des programmes féministes dans l�arène politique. Il s�appuie sur les discussions du groupe de réflexion et d�action féministe africain et met en évidence les conditions préalables à l�organisation féministe et à la redéfinition de la manière dont les espaces démocratiques inclusifs peuvent être créer.