La participation des femmes à la vie politique est depuis longtemps une priorité dans l’agenda des mouvements de femmes. Cependant, le discours dominant sur la participation politique et l’égalité des sexes se concentre trop souvent sur l’entrée des femmes dans les bureaux politiques. Mais cette vision plutôt technique de la participation politique ne tient pas compte de la necessite d’un “apprentissage politique” et de l’organisation des communautés d’intérêts. Les demandes politiques sont construites collectivement, des liens se créent, des coalitions se forment et les tactiques d’engagement sont partagées. Cet article offre une vue d’ensemble de la participation politique des femmes au-delà de la représentation formelle et discute des obstacles à une représentation substantielle des femmes et des programmes féministes dans l’arène politique. Il s’appuie sur les discussions du groupe de réflexion et d’action féministe africain et met en évidence les conditions préalables à l’organisation féministe et à la redéfinition de la manière dont les espaces démocratiques inclusifs peuvent être créer.