Welche Lehren lassen sich aus der Geschichte von Demokratisierungsverläufen für eine zeitgemäße Demokratieförderung ziehen? Basierend auf sechs historischen Lehren werden in diesem Beitrag sechs Leitplanken für eine progressive Demokratieförderung vorgestellt. Demokratieförderer werden aufgefordert, ihre Arbeit politischer, strategischer und mit einem verschärften Bewusstsein für Kontextbedingungen anzugehen. Plädiert wird für eine »eingebettete« Demokratieförderung, die in der Lage ist, Resonanzbeziehungen zu verschiedenen gesellschaftlichen Akteuren aufzubauen.