La Tunisie s'est tournée vers le FMI à deux moments clés de l'histoire qu'elle a perçue comme une crise: le premier a couvert un programme d'ajustement structurel (PAS) de 1986 à 1992 ; le second, deux programmes de prêts supplémentaires du FMI de 2013 à 2020. Ces deux périodes ont coïncidé avec des programmes financés par la Banque mondiale qui ont jeté les bases d'une intense restructuration législative, réglementaire et enfin économique. Ces deux périodes ont également coïncidé avec une intensification de la taille et de la portée des interventions de la Banque mondiale dans les politiques de développement. L'impact économique profond sur le bien-être général du public a, sans surprise, suscité une résistance à ces prescriptions néolibérales. Les Tunisiens ont vu leur situation économique se détériorer en raison de l'austérité et beaucoup se sont sentis particulièrement provoqués par la manière dont les coûts de cette austérité étaient répartis.