Costa Rica ha avanzado en un modelo de desarrollo hacia una estructura productiva con políticas orientadas al desarrollo sustentable. No obstante, persisten problematizaciones aún no resueltas como el uso abusivo de agrotóxicos y el uso excesivo del petróleo como fuente de energía.

La estructura productiva es afectada por la política macroeconómica y por la política pública definida en los planes nacionales de desarrollo. La orientación hacia la estabilización macroeconómica y la consecución del crecimiento han sido objetivos fundamentales en el modelo aperturista de desarrollo.

La política productiva ha hecho énfasis en el libre mercado donde los precios han sido los orientadores de los recursos productivos. El énfasis en la producción agrícola y la especialización en productos no tradicionales han generado divisas y empleo, pero ha causado contaminación y agotamiento de los ecosistemas.