Bis zum historischen Machtwechsel im Mai 2018 konzentrierten sich chinesische Investitionen in Malaysia auf große Infrastrukturprojekte, die als Projekte der Belt and Road Initiative (BRI) wahrgenommen wurden. Gleichzeitig wurden Industrieanlagen nach Malaysia ausgeführt, um eigene Überkapazitäten abzubauen und zunehmend chinesische (Technologie-)Standards mit dem Ziel exportiert, regionale und globale Wertschöpfungsketten zu kontrollieren. Malaysias Wandel von einem autoritären System zu einer demokratisch legitimierten Regierung machte jedoch eine Neujustierung von BRI-Investitionen vom Powerholder zum Stakeholder-Ansatz erforderlich.