L’économie informelle constitue un ensemble hétérogène de pratiques économiques organisées autour des activités agricoles, de fabrication, de services et de commerce présentant des caractéristiques socio-économiques et juridico-institutionnelles différentes des grandes entreprises industrielles ou de prestation de service. Le bilan social du Bénin fait paraître une situation précaire des travailleurs de l’économie informelle, caractérisée par un appauvrissement continu, à visages multiples : couverture des services sociaux insuffisante, dégradation du marché du travail, érosion des revenus et du pouvoir d’achat, aggravation de la situation des groupes vulnérables issus de ce secteur etc. Malgré cette vulnérabilité, l’économie informelle se développe en marge de l’économie formelle et devient moteur du développement économique du Bénin.