El documento ofrece una visión comprehensiva sobre la evolución de la situación y política social durante el período comprendido entre 1999 y 2012, fundamentando el análisis en el cambio experimentado por indicadores sectoriales referidos a salud, educación, vivienda y hábitat y seguridad social, así como los relativos a la protección de sectores poblacionales especialmente vulnerables (mujeres, niños, niñas, adolescentes, discapacitados y adultos menores en condiciones de pobreza, entre otros). El autor destaca y explica los aciertos y desaciertos de las actuaciones gubernamentales en estas materias, e identifica un conjunto de problemas y desafíos que deberían superar y asumir los hacedores de política para avanzar gradual y sostenidamente hacia la mitigación de las causales estructurales de la pobreza.