El libro es una compilación de siete ensayos que reflexionan desde una perspectiva histórica, temática y de estudios de caso la relación entre la descentralización del poder, la instauración de la democracia boliviana y la cultura política de la sociedad boliviana. En la introducción los editores establecen la relación entre descentralización, democracia y sociedad boliviana en el tiempo proponiendo una periodización.

El ensayo del ex presidente Mesa reflexiona acerca del horizonte indígena como contexto de la interrelación entre autonomías y pluralismo político en Bolivia.

Un segundo ensayo de Gustavo Rodriguez analiza la revolución del 52 y su articulación con la construcción municipal de la Bolivia liberal previa.

Un tercer ensayo de Salvador Romero Ballivián presenta un panorama del desarrollo histórico de los sistemas de partidos en Bolivia. Continúa un ensayo de Moira Zuazo que retrata la intima relación entre descentralización de la década del 90 y proceso de democratización que se expresa en la nueva Constitución del 2009.

El ensayo de J.P. Faguet muestra la construcción de gobernabilidad de la democracia desde el nivel local en los años 90s. Los últimos ensayos de Gustavo Bonifaz tematizan las autonomías departamentales emergentes.

Finalmente el libro contiene la memoria del debate sobre descentralización y democracia entre los diferentes autores y un grupo de importantes intelectuales bolivianos.