Obwohl es im Südlichen Afrika mehrere Integrationsprojekte gibt, die parallel nebeneinander bestehen, ist die Southern African Development Community (SADC) gemessen an ihren Potenzialen der bedeutendste Wirtschaftsraum in Subsahara-Afrika. Die zwei wichtigsten strategischen Grundlagenpapiere, der Regional Indicative Strategic Development Plan (RISDP) und der Strategic Indicative Plan for the Organ (SIPO) sollen die Integration mit Blick auf eine beschleunigte Armutsminderung und die Verwirklichung ökonomischer und anderer Entwicklungsschritte vertiefen sowie gemeinsame Handlungsmuster zur Bewältigung der sicherheitspolitischen Herausforderungen in der Region vorgeben. Eine Evaluierung der Wirkung der beiden Papiere konstatieren jedoch, dass zwar Fortschritte in vielen Bereichen erzielt wurden, weitere Anstrengungen zur tatsächlichen Umsetzung aber nötig sind. Hierfür mangelt es aber vor allem an politischem Willen und an Ressourcen zur Implementierung der Programme.