En 12 años, la extracción anual de carbón pasó de 3,5 millones a 8 millones de toneladas. Representa 1,5% del PIB, 3,7% del impuesto a la renta y 15 % de las regalías minero-energéticas, ocupando el segundo lugar en las exportaciones, después del petróleo. Pero tiene pocos encadenamientos con otros sectores productivos. Entre 2001 y 2012 generó menos de 15 mil empleos, muy por debajo de las actividades agropecuarias (223 mil) y manufactureras (517 mil). Las condiciones sociales en donde se extrae son críticas: 58% de las familias no tienes necesidades básicas satisfechas y 75% de las mismas están en un nivel de pobreza multidimensional. El carbón se explota en zonas de alto conflicto, alcanzando en un año 360 muertes violentas y más de 140 desplazados, por cada 100 mil habitantes. Al menos una de las más grandes empresas que lo extrae ha sido sancionada por graves daños ambientales y declarada culpable por afectaciones, igualmente graves, a la salud humana. En fin, la población soporta la maldición de los recursos, en medio de una muy alta generación de riqueza.