Die Kerninstitutionen der repräsentativen Demokratie verlieren an Integrations- und Überzeugungskraft. Können Volksentscheide die entstehende Partizipations- und Vertrauenskrise schließen? Wolfgang Merkel kommt in einem Vergleich von Volksabstimmungen in Europa und den USA zu einem eher skeptischen Befund: Nur wenn hohe Beteiligungsquoten und eine geringe soziale Selektivität gesichert sind, können Volksabstimmungen die in sie gesetzten Erwartungen erfüllen.