Die Gewerkschaften Europas haben Jahrzehnte der Schwächung hinter sich. Der Strukturwandel der Wirtschaft, "Globalisierung", von neoliberalen Konzepten motivierte Veränderungen der Rahmenbedingungen, die Zunahme prekärer Beschäftigungsverhältnisse, der demografische Wandel und vieles mehr haben dazu geführt, dass die Mitgliedschaften der Arbeitnehmerorganisationen Europas kontinuierlich gesunken sind. Auch werden heute durch Tarifabschlüsse die Arbeits- und Lebensbedingungen von weitaus weniger Arbeitnehmern geregelt als in früheren Zeiten.

Die vorliegende Studie unternimmt einen der seltenen Versuche, die Gegenstrategien von Gewerkschaften in den westlichen und östlichen Ländern der Europäischen Union zu analysieren. Die Zusammenschau liefert dabei Hinweise, weshalb konkrete Ansätze der Mitgliedergewinnung, Strukturreform, Koalitionsbildung u.a.m. in einigen Fällen erfolgreich waren, während sie unter anderen Rahmenbedingungen bislang nicht angegangen werden oder (noch) keine Erfolge zeitigen konnten.