Am 1. Mai 2014 wurden vietnamesische Patrouillenschiffe in der Nähe einer chinesischen Ölplattform im Südchinesischen Meer gerammt. Vietnam reklamiert diesen Bereich des Meeres für sich und beklagt den Verstoß gegen internationales Seerecht. Nach chinesischer Darstellung handelt es sich um Probebohrungen in eigenen Gewässern. Der Vorfall provozierte in mehreren Städten Vietnams zunächst friedliche Proteste, die dann aber in gewalttätige Ausschreitungen und Brandstiftungen gegen chinesische Fabriken ausarteten. Die zunehmenden Spannungen im Südchinesischen Meer belasten das Verhältnis beider Länder. Nur wenige Tage nach dem Besuch des amerikanischen Präsidenten Obama in der Region erinnert die Eskalation des Konfliktes an seine geopolitische Bedeutung.