O conceito de economia verde proposto pela Conferência Rio+20 foi rejeitado por grande parte da sociedade civil, inclusive os movimentos feministas. Estes setores acreditam que tal “economia verde” não alcançará a drástica redução no uso de recursos que é necessária para diminuir as emissões de CO2, deter a perda de biodiversidade e evitar a destruição geral de nosso ecossistema. As críticas também apontam para o fato de se tratar, em grande parte, de um conceito cego para as questões de gênero; apoia-se fortemente nas tecnologias verdes e nos mecanismos de mercado, enquanto o modelo econômico continua a depender dos cuidados não remunerados ou mal remunerados, que estão a cargo principalmente das mulheres. Os debates multifacetados sobre cuidado e sustentabilidade ainda não conseguiram construir uma ponte entre estas duas questões. Enquanto alguns promovem uma economia mais verde que mantém as estruturas e a lógica capitalista do lucro, as organizações feministas afirmam que é necessário fazer mudanças estruturais no sistema econômico, dando ênfase aos aspectos do desenvolvimento sustentável vinculados à integração e à distribuição.