Práticas internacionais têm demonstrado que a atuação e a responsabilidade social dos veículos de comunicação podem ser aprimoradas por meio da definição e da aplicação de códigos de ética, canais de prestação de contas e por um amparo legal que compatibilize liberdade de expressão e outros direitos, tais como imagem, honra e vida privada. Medidas de estímulo ao accountability tem condições de, por um lado, reduzir os malefícios de informação equivocada, e por outro, estimular as condições necessárias para um trabalho veraz e útil dos jornalistas em realidades muitas vezes sensíveis em razão da pressão pela disputa da audiência e, por conseguinte, de recursos publicitários. Este texto apresenta análise bibliográfica e de experiências desenvolvidas que pretendem ser úteis para reflexões e para contribuir com a qualidade da atuação da mídia no Brasil. O artigo advoga pela necessidade de debate e da aplicação cotidiana de instrumentos de responsabilização e de prestação de contas diante da posição privilegiada e com efeitos na vida em sociedade que os veículos de comunicação exercem.