Argentina, al igual que la mayor parte de los países latinoamericanos y en desarrollo, presenta una restricción externa a su crecimiento económico. Dada la estructura productiva actual del país, la expansión de la economía requiere una cantidad creciente de bienes e insumos importados. Estas importaciones son necesariamente adquiridas con divisas internacionales, es decir, monedas que el país no emite, por lo que tiene que conseguirlas por otras vías, especialmente, a través de las exportaciones y de los flujos de capitales.

Esta ponencia se centra en la primera de estas vías: las exportaciones. En particular, se analizan las elasticidades ingreso y precio del comercio exterior de Argentina. La idea que subyace es que si la Argentina tiene una elasticidad ingreso de sus exportaciones menor en comparación a la elasticidad ingreso de sus importaciones, en caso de crecer a un ritmo similar al de sus principales socios comerciales, las importaciones aumentarán en forma más acelerada que las exportaciones, surgiendo paulatinamente un déficit comercial.

El presente trabajo busca estimar las elasticidades del comercio exterior de la Argentina para el período 1996-2013. De esta manera, se realiza una comparación entre las elasticidades ingreso de las exportaciones y de las importaciones, para observar si la Argentina efectivamente posee una tendencia al déficit comercial ante tasas de expansión similares a sus principales socios comerciales. Asimismo, a partir del valor estimado para las elasticidades precio, se observa si el tipo de cambio es una herramienta efectiva para revertir esta eventual tendencia.