Depuis 1999, la convergence des niveaux de croissance, de revenus et de conditions de vie a progressé en Europe. Dans ce domaine, ce sont les nouveaux Etats membres d'Europe centrale et orientale qui ont le plus gagné de terrain. La croissance a été plus faible dans les pays de la périphérie sud de l’Union européenne. Cette croissance a été à ce point ralentie par les programmes d'austérité que l’on observe à présent une augmentation de la divergence entre les pays. Afin de prévenir ce phénomène, il est nécessaire d’adoucir les effets des chocs monétaires et d’accorder aux Etats membres plus de marge de manœuvre en matière de politique économique. Seul un mix intelligent combinant la politique économique communautaire et la sauvegarde de marges de manœuvre pour les Etats membres sera en mesure d’empêcher les phénomènes de divergence et de sauver le modèle européen.