O governo Lula abriu uma fresta de esperança com a formulação de políticas com foco na inovação. Mas, ao longo dos anos, esse foco se desfez para abrir caminho para a reprodução de velhas políticas, que flertaram com o protecionismo e a tutela estatal. O desafio é elaborar políticas que promovam uma alteração do patamar de competitividade do sistema produtivo, atualmente sem condições de acompanhar a evolução rápida das melhores práticas industriais. Por isso, a preocupação é assentar alguns parâmetros para eventuais alterações estruturais, que possibilitem a diminuição do gap tecnológico e a acomodação tradicional da indústria brasileira, típica das economias de concorrência limitada, fruto de décadas de tutela estatal, subsídios fartos e não controlados e protecionismo. Discutimos as relações entre as políticas de inovação e o desenvolvimento industrial, de modo a oferecer referências para a análise e avaliação das políticas públicas implementadas no Brasil. Para além das crises e oscilações conjunturais, o Brasil precisa de uma agenda clara para impulsionar elevar a ambição e o impacto da CT&I, aumentar o P&D nas empresas e diversificar ainda mais o sistema nacional de inovação. Essa é a síntese deste estudo, que tem a pretensão de contribuir para a construção de uma agenda de longo prazo para a inovação brasileira. O estudo está organizado em torno do eixo contemporâneo que estrutura as políticas de inovação voltadas para a diminuição da distância que separa a economia brasileira dos países desenvolvidos e das práticas industriais mais avançadas. Define os limites e as diretrizes principais de toda uma geração de políticas industriais e de inovação implementadas a partir de 2003. Para isso, são analisadas as principais diretivas da Política Industrial, Tecnológica e de Comércio Exterior (PITCE, 2004), da Política de Desenvolvimento Produtivo (PDP, 2008), do Plano Brasil Maior (PBM, 2011), do Plano Inova Empresa (PIE, 2013) e do Programa Nacional de Plataformas do Conhecimento (PNPC, 2014).