Die wachsende Digitalisierung durchdringt unterschiedlichste Bereiche von Wirtschaft, Gesellschaft und Politik. Das löst vielerorts Wandel aus. Davon sind zwangsläufig auch die Wohlfahrtsstaaten betroffen. Denn die Digitalisierung verändert die Art und Weise, wie Staaten und Regierungen soziale Dienste bereitstellen, wie Teilhabe am Arbeitsmarkt aber auch wie Partizipation in Politik und Gesellschaft organisiert ist oder wie Gesundheitsleistungen nachgefragt werden etc. Zu den Folgen der Digitalisierung in modernen Wohlfahrtsstaaten und zu deren Anpassungsleistungen hin zu einer „Wohlfahrt 4.0“ gibt es jedoch bislang keine umfassende Forschung. In diesem Zusammenhang stellen sich grundlegende Fragen: Welche Auswirkungen hat die Digitalisierung beispielsweise auf die Gesundheitssysteme und den Arbeitsmarkt? Wie weit sind die Entwicklungen in den einzelnen Wohlfahrtsstaaten vorangeschritten? Und welche weiteren Entwicklungen sind zu erwarten? Wie reagieren zentrale Akteure in den jeweiligen Politikfeldern darauf?

Diesen Fragen geht die vorliegende Studie nach, die eine Gruppe Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der Eberhard Karls Universität Tübingen im Auftrag der Friedrich-Ebert-Stiftung durchgeführt hat. Sie trägt den Titel „Auf dem Weg zu Wohlfahrt 4.0?“ und untersucht sowohl den Stand der Digitalisierung als auch deren Auswirkungen auf die Politikfelder Arbeit, Gesundheit- und Innovationspolitik anhand eines Vergleichs von sieben Wohlfahrtsstaaten: Estland, Frankreich, Großbritannien, Italien, Schweden, Spanien und Deutschland.