Lo económico y social en El Salvador fue una de las causas fundamentales de la guerra civil; entre los problemas estructurales en este campo están la falta de acceso a la tierra a los campesinos, la pobreza y exclusión social, las graves limitaciones de los servicios de salud, educación, vivienda, los bajos salarios, la falta de oportunidades y de empleo formal. La alta concentración de la tierra y los activos, así como los altos niveles de pobreza y desigualdad provocaron el surgimiento de la guerra civil.

Los Acuerdos de Paz no pretendían resolver a fondo e inmediatamente los problemas económicos y sociales, sino crear los mecanismos para establecer un gran acuerdo nacional orientado a superar los grandes problemas estructurales en el campo económico y social. La dificultad es que los actores económicos y especialmente el gobierno de ese momento y el sector empresarial no entendieron las posibilidades de construir una sociedad sobre bases económicas y sociales más sólidas, sostenibles y equitativas y se aferraron a la implementación de un modelo excluyente y concentrador que supuestamente beneficiaria a todos.