En América Latina, el cuidado se ha reconocido como derecho humano: el derecho a cuidar, a ser cuidado y a cuidarse (autocuidado). Con ello se ha avanzado de manera considerable en la desvinculación del cuidado de la esfera privada y de la inserción laboral formal. ¿Cómo ha sido posible que una actividad central para la vida se reconozca como derecho? ¿Qué beneficios produce? ¿Tiene efectos para todas las personas o es solo para las mujeres? ¿Que sea un derecho aporta para que haya obligaciones, o es simplemente una expresión de buena voluntad política y social? ¿Hay diferencias si el abordaje se hace desde un enfoque de género? Los cuidados son un bien público fundamental para toda la sociedad, pues garantizan la sostenibilidad de la vida individual y colectiva. Nada puede funcionar como tampoco nadie puede vivir sin cuidados. Sin embargo, permanecieron invisibilizados a lo largo de los siglos.

Este documento expone los distintos argumentos teóricos que han permitido el reconocimiento del cuidado como un derecho humano y la movilización social y política que sustenta su efectivización. El punto de partida resume los principales elementos que han contribuido a problematizar la división sexual del trabajo y de los cuidados, conceptualizando al cuidado en sus múltiples definiciones desde una perspectiva latinoamericana y feminista. Le sigue el desarrollo, con base en el enfoque de género y los derechos humanos, que sentó las bases del reconocimiento del cuidado como un derecho humano. Y concluye con las recomendaciones de una agenda urgente que permita su ejercicio. Ilustran el texto referencias a la vinculación de la pandemia del COVID-19 con los cuidados, así como también recomendaciones de políticas públicas que integren las obligaciones contenidas en el derecho humano al cuidado.