Die Zukunft des multilateralen Handelssystems sieht düster aus. Hauptgrund dieser Entwicklung ist die Rückkehr der Geopolitik. Ausbleibende Fortschritte in der Doha-Runde und die damit verbundene sinkende Kooperationsbereitschaft der Staaten haben zu einer Zunahme von Präferenzhandelsabkommen geführt. Die von den USA geführten Handelsprojekte TTIP und TPP schließen die wichtigsten Schwellenländer China, Russland, Indien und Brasilien bewusst aus. Die Projekte sind nicht nur eine Antwort auf den Verhandlungsstillstand, sondern auch auf eine rückläufige Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den Schwellenländern und der rückläufigen Fähigkeit der USA wie auch der EU, Regeln des grenzüberschreitenden Handels zu gestalten.