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Goldfucherscherze.

Von Henri Barbusse.

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Das ist verteufelt Iuftig," meinte Lafitte. I Wir wurden einer wie der andere zu " Ich weiß noch Spaßigeres," entgegnete gelassen, um den des Verbrechens verdächtigen Jakobus.„ Es spielt auch in diesem australischen Hünen in dem vergitterten Keller, wo man ihn Ranch, wo sich alle Rassen und Leute der Welt eingeschlossen hatte, anzusehen. Lächelnd traten die aber durchaus keine Leute von Welt begeg wir wieder ans Tageslicht. Tatsächlich: so sehr nen. In einem Winkel einer im Entstehen be auch aller Anschein gegen ihn sprach, er war doch griffenen Stadt mit Namen der Teufel soll nicht schuldig. Kein Zweifel darüber! Ich weiß mich holen, wenn sie nicht Burbank City hieß, wohl, diese Gewißheit war nur von sekundärer ihre Häuser waren aus Holzplanten und ihre Wichtigkeit, aber es gab Besseres. Junius war Straßen aus Schmutz- hatten sich einige Bürger, im Besitz eines Unschuldbeweises, eines ausschlag­zu denen ich gehörte, zusammengetan. Warum? gebenden, in Form eines Alibis. Die ganze Natürlich um God oder Silber zu suchen... Nacht, in der er sich damit beschäftigt haben sollte, Verwegen, Geld nicht achtend, abenteuerlich wie den eigensinnigen Achtzigjährigen vom Leben wir waren, bildeten wir eine Gesellschaft zut zu furieren, hatte er mit William Trott, dem wechselseitigem Wagnis und Gewinn. Man fand Inspektor der Wasserversorgungsgesellschaft, beim es dort spaßig, uns Banditen zu heißen. Wie man Kartenspiel zugebracht. sich auch zu dieser Behauptung stellen mag, die ich jetzt, wo ich in Ehren reich geworden bin, verachte sicher ist, daß man dort unten eine andere Unterhaltung pflegt at% im alten Europa.

Während des Eisenbahnbaues, der eine Ueberschwemmung von Chinesen mit sich brachte, dinierten wir in der mit bunten Reklameschi.dern beklebten Bude der Arabella Cat, die ein dreistes Weibsbild war, das uns Kabeljaus vorsetzte, die hart wie Pferdefiefer waren und Beefsteats, an die man Schlittschuhe hätte anschrauben können. Aber was! War trotzdem ein guter Ort und eine gute Zeit! Da war Billy Faggs, Fir Boccot, Junius Textor, Sennor Espinosa Nikolai nicht zu vergessen, und id. Vor allem und zwar aus Biergläsern tranfen wir einen reinen Nektar, der Athletenwhisky" hieß und in dem Konju menten sogleich den Wunsch erweckte, Bäume auszureißen.

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Ich war ein Keri

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na, wie die anderen.

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Junius machte sich den Spaß, diese Tatsache dem Sheriff vorzuenthalten.. Unter dem Spiegel des Geheimnisses erzählte er es uns lachend, und wir freuten uns einer wie der andere mit ihm auf das Gesicht, welches der Richter machen mußte, wenn nach vortrefflichen Schuld beweisen die entscheidende Zeugenaussage fallen würde. Und William Trott, ein sehr origineller Biedermann, der einen so enormen Schäder hatte, daß er sich wie ein Hut ausnahm, gab sich bereitwillig zu dem Versteckspiel her und rieb sich in Vorgenuß dieses sensationellen Prozesses die Hände. In seiner Evivartung widmete er erst vor kurzem in die Gegend gekommen dem Athletenwhisky" eine wahre Leidenschaft und imprägnierie fich damit in methodischer, wohl bedachter, administrativer Weise,

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In diesen jungen Ansiedlungen rechnet die Justiz schnell ab Uebrigens war es nicht schwierig, die Anklageaften gegen unseren Kameraden zusammenzustellen, der als quter Engländer die Rolle des Opfers bis zur äußersten Grenze spielen wollte.

Aber ich muß anerkennen, daß Junius uns elle übertrumpfte. Ein Prachteɣemplar! Trat er in feiner ganzen Länge und Breite durch die offene, Wir schritten zur Verhandlung hin wie große Tür, dann war es, als schlösse sie sich. Ein zur Hochzeit. Es ging schief, and je schiefer es mal hat er einen Mexikaner eine dieser Typen, ging, um so mehr stießen wir uns mit den die lange, braune Gesichter wie Zigarren haben Fäusten in die Seite, wie das auch bei einer bloß dadurch festhalten, daß er bis Hilfe Hochzeit vergnügte Gäste höflich tun. fam, seinen Fuß auf den des anderen seßte. Und Sozusagen im letzten Augenblick und bei er war so von Branntwein durchtränkt wie der der letzten Frage erhebt sich mein Junins, Docht eines Spiritustochers. Man tannte ihn as schaufelt wie eine Pappel hin und her, jagt einen Freund von dunklen Abenteuern. Aber aus far und dentlich: Ich bitte um Entschuldi­Mangel an Beweisen war immer alles ohne Fol- gung, Sir Horatie. Ich habe bestimmt etwas gen geblieben, und er stand im Begriff, im bagut zu sagen. Oh, eine Kleinigkeit! Die Nacht Augenblid, von dem ich spreche, Miz Lilie Bun- zum Sechzehnten habe ich mit einem Gentlemen galow, die ein geriffener Engel war und ein verbracht, einem Beamten der Wasserversor­ehrenwerten Mister graziöser Dämon dazu, zu beiraten. Das war der gungsgesellschaft, dem Mühe schon wert. Ihr Haarschopf glänzte im William Trott, den ich zu vernehmen bitte" Sonnenschein wie eine Goldpepite.. Bater Bungalow, ein alter, reicher Geishals, hatte sich dieser Verbindung widersetzt. Er ver­barg wo, das hatten wir niemals entdecken Tönnen, waren aber dessen sicher- einen unge­heuren Schatz, der früher oder später das Glüd feines Schwiegersohnes bilden sollte.

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Der

Da fand man eines Morgens den alten Bungalow ermordet. Neben dem erstarrten, durch­löcherten Kadaver und den ausgeplünderten Koffern Junius Revolver! Noch mehr! Junius hatte diese Nacht die Baracke nicht betreten, die er mit Bob Planturus teilte. Nachdem ein ganzer Trupp Polizisten den Riesen hinterrücks feftge nommen und ihn mit Striden und Ketten ns Gefängnis geschleift hatte- es waren soviel Transporteure nötig, wie man braucht, um eine Gipsstatue, die immer dieselbe dumme Bewegung macht, zu überführen- fand man bei ihm Pa­piere, die dem aus der Welt geschafften Aten gehört hatten.

Theatercoup! Die Anwesenden johlten wie schielt wie ein ungeschicter Jäger auf Junius ein einziges Weib. Der entgeisterte Vorsitzende und die leere Flinte ist auf ein großes Wild gerichtet, welches sich mit euerer Erlaubnis

aus dem Staube macht. Seine Stimme fand troydem die berufsmäßige Sicherheit wieder, um das Erscheinen der genannten Person an­zuordnen.

Alle Blicke sind auf den Eingang gerichtet. ,, Der ehrenwerte Zeuge!"

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Da ist er. Man führt ihn in die Box" Er macht einen bestürzten Eindrnd. Wir freuen uns wie Schüler. Junius lacht bis an die Ohren. Stille herrscht wie in einer ergreifenden Theaterszene. Der Richter fragt Mister Wil­liam Trott, was er auszusagen hat. Der Be­amte sentt die Augen. Ein schwaches Murmeln geht aus seinem Munde: ch..... bin

zug auf die Ermordung des Mister Alexander Bungalows?"

,, Er war ein Sünder", spricht in gleichent Tone Trott.

Gut", versetzt der Richter. ,, Aber kennen Sie diesen Mann, fügt er, auf den Ange­lagten weisend, hinzu.

,, Das ist ein Sünder und Sie sind auch einer", pfalmodierte ganz sanft William Trott.

Der Präsident stampfte mit dem Fuße auf und sein Gesicht runzelte sich, faltete sich unter dem Rand seiner weißen Perücke zu linien­artigen Furchen. Wie eine Seite der Bibel sah er aus.

,, Um das alles handelt sichs nicht. Dieser Mann, verdächtig des in der Nacht zu Sonn­abend, dent Sechzehnten, an Alexander Bun­galow verübten Mordes, behauptet, diese Nacht mit Ihnen zusammen gewesen zu sein. Ist das richtig?"

Der Wasserinspektor faltet die Hände und schüttelt sein umfangreiches Haupt.

,, Ich möchte in den Himmel kommen" ant wortete er bloß.

Und setzt sich mit weit aufgerissenen und in Tränen schwimmenden Augen hin; seine furzen Schildkrötenarme bewegen sich nach allen Seiten seines riesigen Rumpfes, in den ein Teil der kurzen Beine wieder hineingewachsen zu sein scheint.

Bei der Gerechtigkeit des Himmels! Thr ahnt es:' William Trott war wahnsinnig ge worden. Der in zu massiven Dosen genossene Athleten- Whisky" bewirkt bei schwachen In­telligenzen solche Verheerungen.

Zugleich mit der Vernunft des einzigen Entlastungszeugen scheiterte Junius Rextors legte Hoffnung. Seine verrückten Gesten und unsere Proteste, Schreie, indirekten Aussagen fruchteten nichts. Im Gegenteil: Um Haares­breite jahen wir uns der Mittäterschaft be­schuldigt, mußten während der Abfassung und Berlesung des Urteils sittsam auf unseren Plätzen verharren und währenddessen noch be­hilflich sein, Mister Trott in einen mit Matratzen ausgepolsterten Raum zu über­führen. Der mit von innen und außen Wasserheilmethode behandelte Beamte genas an welchen sechs Monate nach dem Tage, Junius gehängt worden war; und drei Monate später ftellte sich der wahre Mörder selbst.

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Nur noch eine Bemerkung: Wir fonden das Borfommnis zuerst ein wenig toll; aber dann famen wir beim Nachdenken zu dem Ergebnis, baß unser Freund bei Unfehlbarkeit des Ge­richts an jenem Tage zwar nicht gehängt worden wäre, aber dafür seit vielen Jahren so manches liebe Mal."

Henterin Mode.

Allzeit war sie ein: strenge Herrscherin, die Mobe, eine unerbittliche Tyrannin. Sie zwängte die Frauen in enge Panzer, daß ihnen fast der Atem ausging, oder sie gebot schmalste Schuhe, daß- die mit breiten Füßen fast starben vor Qual. Was für eine Torheit und Tyrannei war der Reifrock und die riesenhaft emporstehenden Bu derfrisuren, die noch mit Bändern, Perlen, Vögeln und Früchten verziert" wurden. Oft mag so eine unglückliche Rokokodame gestöhnt haben: D, mein Kopf, mein Kopf!!" Denn Kopf­schmerzen bekommt man gewiß mit so einent Kilogewicht auf dem Kopfe.

Die Frauen sind ein bedauernswertes Ge schlecht, sehr bedauernswert. Nur einen wirklichen Herrn fennen sie, und selbst der ist noch eine ein Sünder!" Frau, die Mode. Hat da der arme Tutankhamen sagt er. das Unglüd, im 20. Jahrhundert aus seinent ,, Ach!.... Aber was wissen Sie in Be- mehrtausendfährigen Schlaf geweckt zu werden.