Die Aene Boll

№o 31.

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Illustrirtes Unterhaltungsblatt für das Volk.

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Erscheint wöchentlich.- Preis vierteljährlich 1 Mark 20 Pfennig. In Heften à 30 Pfennig. Zu beziehen durch alle Buchhandlungen und Postämter.

Ein verlorner Mann.

Von Hermann Hirschfeld. ( Fortsetzung.)

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1880.

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Melanie war noch nicht heimgekehrt, erst am Frühstückstisch| Undank, Verrath überall; in eure Arme werfe ich mich, trafen wir zusammen. Sie schien mir etwas bleich und klagte mich zum Ende! über Kopfweh. Ich sprach die Hoffnung baldiger Besserung aus, indem ich beabsichtige, mit ihr am Abend nach Rothenstein zu fahren, um einer Opernvorstellung beizuwohnen, die eine Surchreisende Gesellschaft von Bedeutung dort veranstaltet. Sie gab mir Hoffnung, aber, sonst eine leidenschaftliche Freundin der Musik, vermied sie eine bestimmte Zusage. Ich ging bald in meine Zimmer zurück, ich fürchtete, mich zu verrathen.

Mein alter Jakob verläßt morgen mein Haus, es ist mir recht so, seit einiger Zeit erscheint mir sein Antlig wie ein lebendiger Vorwurf. Habe ich ihn gehen heißen, forderte er seinen Abschied in einer Weise, die meine Würde Meine Würde?

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Was beginnen? Melanie inquiriren, ihr eine moralische Vor­Lesung über eheliche Pflichten halten, eine Szene herbeiführen, die sie mir rauben könnte? Niemals; schuldig oder nicht, ich fann sie nicht missen, selbst der furchtbare Verrath, der schänd­lichste, der je ersonnen, fühlt nicht meiner Liebe Gluth. Und dann die Welt, ihr den Triumph gönnen mit ihrem: Wir haben's gewußt," nein, ich lasse sie nicht von mir, obgleich ich mich selber verachte ob meiner elenden Schwäche. Verachten? Nein, umher schweift mein irrer Blick, er fällt auf meine Handbibliothek, in Reih' und Glied auf dem Gestell mir gegenüber geordnet, durch der Wolken bleiernes Grau dringt eben ein fahler Sonnenstrahl, er fällt auf den Titel, den eines Buches Rüden trägt:„ Der Arzt seiner Ehre." Der Arzt seiner Ehre! Kaspar Ehrenfried Waldenau, du Kaspar Ehrenfried Waldenau, du zählst bald sechzig, kein Makel, keine strafbare That befleckt deinen Namen. Mein Name, auch sie trägt ihn, er ist befleckt; der Arzt seiner Ehre. - Warum kann ich diesen Titel nicht aus dem Gedächtniß bringen, warum reiht sich ihm jenes unseligen Briefes Schluß­wort an: Jedes Bedenken ist überwunden"?-

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Und so falt, so geschäftsmäßig, das ist es eben, was mir jeden Zweifel nimmt, daß eine elende Mystifikation vorliegt. In diesem Fall hätte glühende Leidenschaft die Feder geführt. Aber er, dessen Namen ich nicht aussprechen will, tennt ihren Charakter, sie weicht meiner Einladung aus,- und sie hat Kopfweh, sie wird nicht nach Rothenstein in die Oper fahren. Der Arzt seiner Ehre! Jedes Bedenken ist überwunden!

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So recht, so gut, eine würdige Vorbereitung zu dem Drama, das in dieser Nacht sich abspielen soll. Nun bin ich in der Stimmung, die mir fehlte, die ich zwingen und die nicht kommen wollte. Nun herbei, ihr höllischen Dämonen, umjauchzt mich triumphirend, alles verläßt mich, woran ich glaubte,

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Er berichtete von neuen Missethaten, die man der Rückkehr des schwarzen Wolf zuschreibt; sie waren kaum von Bedeutung, aber erschreckten die friedgewohnte Gegend. Jakob machte sich zum Echo der öffentlichen Meinung. Man tadelte mich, daß ich dem Vagabunden Asyl gewährt, man glaubt ein Recht zu haben, mich für seine Streiche verantwortlich zu machen. Sei es, ich wehre ihnen nicht, wer weiß, wie ihm die Menschen mitgespielt. Soll ich ihn hindern, Abrechnung zu halten, ich, der ich selber

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Meine Weigerung, den Wolf aus meiner Herrschaft zu weisen, regte Jakob auf, er erlaubte sich, in einem Zone zu reden, der die stets nur dünne Schranke zwischen Herrn und Diener vollends durchbrach; er berührte meine Ehe, meine Verwandlung, seit mich mein Unstern nach Wolfshagen geführt. Thränen standen in seinen Augen, sie empörten mich. Morgen geht er- morgen; ich möchte am liebsten, Bernhardt ginge auch; von meinem Sohne höre ich nichts, desto besser. Gut und Fabrik verkaufe ich, Wolfshagen auch, und gehe mit Melanie nach Paris , das soll ein lustiges Dasein werden, eine lustige Ehe, die im Paradies begann und in der Hölle endet. Näher und näher rückt die Stunde. Zum Handeln bin ich fest entschlossen, nur über das Wie noch nicht einig.

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Melanie hat entschieden den Besuch der Oper abgelehnt, ihr Unwohlsein hat sich nicht vermindert, sie will auf ihrem Zimmer bleiben, ganz ruhig, für keinen sichtbar; bis morgen hofft sie besser zu sein. Bis morgen! Wie mich ihre Milde, ihre Liebenswürdigkeit täuschen könnte, wüßte ich nicht, daß ich nichts als das lächerliche Opfer elender Komödie bin. Und doch, weh' des Alters Schwäche, doch ist mir's, als müsse ich unter Thränen sie an meine Brust ziehen und ihr zuschreien meinen Jammer. Nein, ich war nicht so feige. Wir trennten uns, sie bot mir die Hand, so lieblich, so warm,- sie bat mich, ohne sie nach Rothenstein zu fahren;- ich weigerte mich, unter dem Vorwand, Geschäfte von Wichtigkeit in meinem Zimmer zu er ledigen, und selber etwas erschöpft, früh die Ruhe zu suchen. Gute Nacht denn, mein Freund," sprach sie und ging.

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V. 1. Mai 1880.