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Ich athmete auf. Als Gutsherr hatte ich die Pflichten der Justiz auf meinem Besitz zu vollziehen. Ich hätte mich sofort an Ort und Stelle begeben müssen, Protokoll über die blutige That aufzunehmen. Jakobs Voreiligkeit erleichterte mir die Auf­gabe; bis ich dort sein konnte, war die Leiche entfernt.

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" Ich komme sogleich," sagte ich hastig; geh jezt, Anton, ein Bote soll sofort zum Polizeipräsidenten nach Rothenstein sprengen, ein anderer zum Arzt, geschwind, geschwind. Und noch eins: daß der gnädigen Frau der Unglücksfall solange als möglich verborgen bleibe, ich selbst

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Da ist die gnädige Frau," sagte der Diener, mit den übrigen Zuhörern ehrfurchtsvoll zurücktretend.

Sie war's, um derentwillen Blutschuld meine Seele belastete, sie, die mich verrathen und zum Gegenstand einer verächtlichen Komödie gemacht. Siedendheiß rann es, ein Feuerstrom, durch meine Adern, eine Lust, eine Wallung der Hölle tobte in mir; nie war sie mir so schön erschienen, nie so begehrenswerth, als in diesem furchtbaren Augenblick.-

Ein weißes Negligée, in sichtlicher Eile übergeworfen, darüber ein kurzer, pelzgefütterter weißer Kragen, das reiche Haar von einem schwarzen Spizentuch bedeckt, bleich und furchtbar er­regt, ich sehe sie noch, noch jetzt, wo mein ganzes Denken, mein ganzes Hoffen der Erde entrückt sein sollte, wie ich mich sehne nach den kühlenden Wogen, zu bergen Gluth und Reue und Erinnerung.

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Sie warf sich, ungeachtet der Gegenwart der Domestiken, ganz ihrer sonstigen ruhigen Weise entgegen, an meine Brust, als suche sie in höchstem Schrecken eine Stüße.

Waldenau, was ist geschehen, in unserm Hause geschehen?" So angstvoll, im Ausdruck des innigsten Mitgefühls Melanies Stimme flang, ich hatte sie anders erwartet. War das die Bewegung eines Weibes, das des Freundes zu nächtlicher Stunde

harrte und seines Mordes Kunde vernimmt? Weib, Weib, ist denn nichts an dir wahr, als deine Larve, hast du denn auch für ihn kein Herz gehabt, war er dir nichts, als eben nur einer Laune Spielwert? Kein Leander war er, das weiß ich, aber du bist keine Hero.

Ihr,"

,, Erhole dich, Melanie, Liebe," sagte ich, ihre zitternde Hand erfassend und sie in mein Zimmer führend. Bleib hier, bis ich wiederkehre, die Pflicht ruft mich an den Ort der That.- wandte ich mich an die Leute des Hauses, sehet zu, ob ihr bei dem Transport, bei dem Empfang des Verunglückten Beistand leisten könnt, gleich bin ich draußen."

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Mit diesen Worten trat ich mit meiner Gattin ein, hinter mir schloß ich die Thür. Glühend, leidenschaftlich zog ich Melanie an meine Brust:

,, Mein, ganz mein, ich habe dich der Hölle abgekauft, durch ich will meinen Lohn." dich ward ich zum Verdammten,

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Los rang sich Melanie, mit Augen des Entsetzens starrte sie mich an. Waldenau, bist du wahnsinnig geworden, hat dich der Schrecken verwirrt? In dieser furchtbaren Stunde denkst du an anderes, als deine Pflichten zu erfüllen, die dir als Gutsherr obliegen, deine ganze Theilnahme als Mensch jenem Unglückseligen zuzuwenden, dessen Blut nach Rache schreit." Meine Theil­

,, Meine Theilnahme?" Wild lachte ich auf. nahme, damit die Komödie vollkommen sei? Ja, Melanie, wir wollen sie spielen, die Fortsetzung des lustigen Stücks, das seinen ersten Aft begann im Kasinosaal zu Rothenstein und endete im Garten auf Haineck. Ich will mit einem Trauerflor den Schänder meiner Ehre zu Grabe geleiten, und meine tugendsame Gattin, die ihm die Myrthe nicht mehr opfern kann, soll dem todten Freund Cypressen streuen. D, es soll lustig werden, wenn wir unter heuchlerischen Thränen uns heimlich ins Antlitz lachen." ( Schluß folgt.)

Dem Schicksal abgerungen.

Novelle von Rudolph von B...... ( Fortsetzung.)

Ein leichtes Roth flog über Wanda's Wangen . Diesen Besuch hatte sie am wenigsten erwartet. Hildegard Schneemann war in überschwänglicher Freude auf die Frau Doktor zugestürzt und begrüßte sie stürmisch. Die Dame streichelte zärtlich die Pausbacken des jungen Mädchens und stellte ihr den Herrn, welchen sie mitgebracht hatte, vor:

Herr Redakteur Lauter," sagte sie, mit besonders nachdrück­licher Betonung des Redakteur. Fräulein Hildegard Schneemann das Töchterchen unsers besten Freundes, des Herrn königlich preußischen Baumeister und Oberbaurath Schneemann."

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Die junge Dame machte eine jener knigenden Verneigungen, wie sie in den Tanzstunden der„ guten" Gesellschaft den Mädchen sorgfältigst eingepauft werden; nur brauchte sie nicht den dritten Theil der vorschriftsmäßigen Zeit dazu. Dabei ließ sie einen raschen prüfenden Blick über den gleichfalls ziemlich ceremoniell sich verbeugenden jungen Herrn streifen. Was sie sah, mußte ihren Beifall haben, denn ein schmachtendes Lächeln legte sich um ihre rothen Lippen.

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Wanda hatte in ihrer ersten Ueberraschung wieder dasselbe Vergehen gegen den guten Ton begangen, dessen sie sich Frizz Lauter gegenüber schon so oft schuldig gemacht hatte." Fritz," hatte sie gerufen nicht laut genug, um Hildegard aufmerksam zu machen, die, seit sie die Portièren rauschen gehört, nur Aug' und Ohr für die Kommenden gehabt hatte, aber auch nicht so leise, daß das Wort nicht an das für alle Anstandsvergehen merkwürdig scharfe Ohr der Frau Doktor und auch an das aus­nahmslos für alles Hörbare gleich sehr empfängliche Ohr Frizz Lauters gedrungen wäre. Beide antworteten mit einem Blick; aber während der aus den Augen der alten Dame sich vorwurfs­voll und verweisend auf den reizenden Zögling richtete, schien der andre freudig, wenn nicht gar begeistert danken zu wollen. Der Herr Redakteur Lauter kommt, um sich zu verabschieden, Liebes Kind, er macht eine Reise, eine längere Reise, nicht wahr?" Wie lange ich abwesend sein werde, kann ich noch nicht ab­sehen," erwiderte Lauter. Ein paar Wochen können's aber werden. Ich gehe nämlich als Berichterstatter unserer Zeitung

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ins Gebirge, ebendahin, wo wir uns Weihnachten getroffen haben, Fräulein Wan-, Fräulein Alster," verbesserte er sich rasch, als er die kleinen Augen der Frau Doktor würdevollen Ernstes mög­lichst weit aufgerissen auf sich gerichtet sah.

Worüber sollen Sie denn da Bericht erstatten?" fragte Wanda.

,, Ueber die Aufnahme und die Ausdehnung der riesigen Bahn­arbeiten, welche jetzt da oben an allen Ecken und Enden beginnen werden, und über die Stimmung der Bevölkerung, welche sehr aufgebracht darüber ist, daß die Arbeiten, dem ausdrücklichen Versprechen zum Troß, das man den Leuten gegeben hat, fremden Arbeitern übertragen worden sind."

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Also ist es wahr, und es ist schon ganz fest abgemacht, daß die Leute im Gebirge die Arbeit nicht bekommen?"

" Nun, vorläufig sind im ganzen gegen zweitausend Italiener und ungefähr dreitausend sogenannte Wasserpollaken auf ein halbes Jahr engagirt, von den letzteren hat heute schon der erste Trupp, ein paar hundert Mann stark, P. passirt, um morgen früh an der Arbeitsstelle anzutreten, da der ausnahmsweise günstige Frühling dem sofortigen Beginn der Arbeiten alle Hindernisse aus dem Wege geräumt hat. aus dem Wege geräumt hat. Wenn die Leute im Gebirge für denselben Lohn arbeiten wollen, wie die Fremden, so können neben den bis jetzt engagirten noch einige tausend Mann Arbeit finden...."

Hildegard Schneemann flatschte triumphirend in die Hände: " Siehst du, meine kleine Wanda, wie ich recht hatte und wie du unrecht hattest mit deinem ungeheuren Mitleid für die Gebirgs­leute, sie bekommen also Arbeit, trotzdem sie schon von vornherein undankbar genug waren, um zu räsonniren."

Sie bekommen Arbeit, aber sie können diese Arbeit nicht brauchen," erwiderte Frizz Lauter mit beinahe streng klingender Entschiedenheit.

Hildegard sah den Sprecher mit geöffneten Lippen ganz er­schrocken an:

" Aber, mein Gott, was soll das heißen, nicht brauchen,- ich dächte doch-"