" Ich heiße Sir Archibald."
„ Also bitte, sich ins Nebenzimmer zu bemühen, Sir Archibald."
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heißen
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bald vergessen sein, dachte ich. Da sehe ich nun heute auf meiner Promenade ganz zufällig ein ergreifendes Bild: Eine verwundete Taube fällt vor den Füßen eines blen
„ Erlauben Sie nur, Madame, daß ich früher noch eine Zeile dend schönen Kindes nieder. Dieses hebt das Tierchen auf schreibe nnd jemanden gleich damit fortschicke?"
„ Gewiß. Bitte, hier ist der Schreibtisch. Sie finden auch Kummer bewegt Papier und Feder dort."
Sir Archibald schrieb einige flüchtige Worte, und übergab Sem herbeigerufenen Diener das Billet mit der Weisung, dasselbe augenblicklich nach dem Hotel Bellevue zu tragen, und falls der Adressat nicht zu Hause wäre, denselben sofort aufsuchen zu lassen. Dann bot er mit Galanterie der Hausfrau seinen Arm und führte sie zu Tische.
Das Mahl war in der Tat sehr einfach: eine Suppe, Rindfleisch mit Gemüse und gebratene Tauben. Der Gast aß nur wenig und blickte bald ungeduldig zur Türe, bald zärtlich auf Thusnelden.
Als der Braten servirt wurde, wies Thusnelda denselben. zurück. Auf die Frage ihrer Mutter, warum sie nichts nehme, antwortete sie traurig:
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" Ich mag keine Tauben essen die lieben sanften Tierchen sind mir zu sehr ans Herz gewachsen."
" Wegen des heute aufgenommenen Blessirten?" fragte Sir Archibald unter anderem;„ wie geht es ihm?"
„ Danke, besser!" erwiderte Thusnelda .„ Aber nicht nur wegen meines Pfleglings mag ich Tauben gerne leiden. Ich habe ein Paar Turtelauben, die erzählen mir von der schönsten Stunde meines verlorenen Glücks,( die Konversation war englisch , daher für Frau Bretter nicht verständlich)- heute hat mir eine vermeintliche Brieftaube eine lezte Botschaft gebracht
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eine durch einen Schuß verwundete Taube hat mir am Herzen gelegen, und da mag ich keine gebratenen Tauben auf meinem Teller sehen--
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,, Und jezt, mein Kind", sprach Sir Archibald, wird bald eine Friedenstaube über uns allen schweben
In diesem Augenblicke öffnete sich die Tür und an der Schwelle stand Plantagenet. Thusnelda stieß einen schwachen Schrei aus, und ein Glas, das sie eben zu ihren Lippen führen wollte, entfiel ihrer Hand. Frau Bretter war mit strenger, unwilliger Miene aufgestanden und Sir Archibald eilte dem Ankommenden entgegen.„ Tritt nur ein, my boy*)," sagte er, ,, ich habe dich rufen lassen. Ich will dir die verlangte Einwilligung geben, und möchte sehen wie ihr Kinder euch darüber freut. Thusnelda , meine Tochter, fomme auch hierher-
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und nun umarmt euch ihr beiden lieben, großen Turtel
tauben."
Die Liebenden waren einander schon in die Arme geflogen.
Frau Bretter trat nun heran:
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und füßt und pflegt es, und scheint von einem eigenen tiefen Kummer bewegt eine rührende Vereinigung von Jugend, Schmerz und Schönheit. Ich frage das Mädchen, wie es heißt, und vertrauensvoll zu mir aufblickend nennt es mir den von meinem Sohn so oft wiederholten Namen. Nun habe ich begriffen, Planty, my boy, daß du so verhert warst- ich habe selbst nie im Leben etwas Schöneres gesehen wie diese Kleine da erröte nicht so, liebe Tochter. Mein Herz war mächtig ergriffen, und ich wollte das Kind noch näher fennen lernen. Sie hat mir ihren fleinen Roman anvertraut und mich in ihr aufrichtiges Herz schauen lassen, das ganz von Liebe und Schmerz erfüllt war; ich habe sie auf die Probe gestellt... ich habe sie beobachtet, wie gittig und talentvoll und bescheiden sie ist und da habe ich mir gesagt:„ Der Junge hat eine gute Wahl getan, und ich will sein Glück nicht hindern". Laßt mich ausreden, Kinder Küssen könnt ihr mich nachher. Ich habe auch aus Liebe geheiratet, Plantagenet, habe auch eine sogenannte, imprudent match'*) gemacht deine Mutter war auch so schön wie deine Braut, und ich so närrisch verliebt wie du, und wir waren ein sehr glückliches Paar Gott habe meine arme Mary selig da war also mein Entschluß gefaßt und ich ließ dich holen. Ich überlasse das Fach der grausamen Väter mit Herzen von Stein" anderen Darstellern, und will lieber die Rolle eines guten, alten Großpapa übernehmen, der sich am Glücke der Kinder freut. Was gibt es denn da zu weinen, you stupid girl?**) Hört nur weiter, ich bin noch nicht zu Ende. Die Nachricht, die ich bekommen, ist ( und ich habe mich gehütet, dir davon Mitteilung zu machen, weil mein Haupteinwand gegen eine arme Partie dadurch verloren ging), also die Nachricht ist folgende: Meines Vetters fleiner Sohn wurde vorige Woche von einer Kinderkrankheit davongerafft, und drei Tage darauf wurde mein Vetter Sir Jasper selbst auf der Jagd erschossen. Das war nun freilich viel Unglück und tut mir auch von Herzen leid, trozdem es meine Verhältnisse ganz ungeheuer zu meinen Gunsten geändert hat und zu euren Gunsten, Ihr beiden verliebten Glückstauben Ihr. Nun bin ich ganz unvermutet Sir Archibald Carew, Besizer von Cobden- Abbey, Carew- Castle und einem Haus im Westend. Plantagenet da ist mein einziger Erbe, dem die künftige Lady Thusnelda Cobden noch viele Erben schenken wird. schenken wird. Jezt werden wir alle nach England reisen, natürlich auch Sie, geschäzte deutsche Frau, und unsere kleine Braut muß ihre künftigen Besiztümer betrachten und Anordnungen treffen. Später fommen wir wieder nach Deutschland zurück und verleben, wenn Ihr wollt, immer einen Teil des
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" Ich kann diesen Auftritt nicht verstehen", sagte sie,„ ich Jahres in dem schönen Vaterlande unserer Lady, wo wir uns bin eine schlichte, deutsche Frau."
" Und ich bin ein wunderlicher, englischer Gentleman", entgegnete Sir Archibald." Sezt euch alle hierher um mich herum
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genug gegirrt, ihr beiden, und ich will euch die ganze Sache erklären. Ja, es ist wahr, ich habe den hartherzigen Vater abgegeben und erklärte dem Jungen da, daß nichts daraus würde, als er mich um meine Zustimmung zu seiner Heirat mit einem ungekannten armen, fremden Mädchen bat. Hat er doch selber keinen Penny und will mit 21 Jahren heiratenUnsinn. Jeder vernünftige Vater wird da" nein" sagen, und das hab ich auch standhaft getan, troz aller Bitten und Drohungen von diesem närrischen Vogel. Morgen sollten wir abreisen eine großartige, überraschende Nachricht rief mich nach England, Plantagenet mußte mit mir kommen, und da würde die reizende Thusneldawie kann man auch nur Thusnelda
*) Mein Junge.
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schon um Ihretwillen meinst du nicht auch, Plantagenet? ebenfalls ganz heimisch fühlen werden. Aber wir wollen ihr auch die alte Abbey zum traulichen Heim werden lassen, und da sie ihr vielleicht, so wie sie dem guten Vetter in den krausen Sinn paßte, nicht sonderlich gefallen wird, so werden wir manches zu tun finden, werden neue Bauten herrichten und alte neu herrichten, alte neu herrichten, nicht wahr, meine kleine Thusnelda ?" " Ja, Sir Archibald, im Park muß aufgebaut werden- „ Nun, was denn, my little lady***), ein Pavillon?" „ Nein."
„ Ein chinesischer Turm?" Nein."
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„ Ein neues Schloß?"
„ Nein, guter Papa, ein
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Taubenschlag."