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Und das alte Brack sah das junge Wrack an und schüttelte[ Neugierde, die Rosinen waren so füß, und es war lange her, ten fo faf, und es war far den Kopf. daß ihr so etwas geboten war.

Da hörte man etwas geschäftig die Treppen heraufkommen und draußen auf dem Boden, als ob viele Menschen sich be­strebten, leise zu gehen. Lenepuppe guckte herein, darauf trat fie zur Seite, um den andern Plak zu machen.

Es war die ganze Bande; sie hatte sie da und dort zu­sammengelesen. Sie waren mitgekommen in der Hoffnung, daß sie etwas für sie hätte; deshalb herrschte eine aufgeräumte Stimmung.

Floh wollte sich davonschleichen, aber jemand ergriff fie. Es war Svend.

Der Mann mit den vielen Gesichtern, welcher bis dahin seine Augen von einem zum andern hatte laufen lassen, wandte sich nunmehr an Else, indem er ab und zu einige Rosinen und Mandeln nach ihr oder über den Tisch warf. Hier wurden sie sofort von eifrigen Händen gegriffen, alle hatten Luft bekommen auf mehr von dem Süßen, welches sie nur reizte, ohne sie zufrieden zu stellen.

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Willst Du wissen, wo es ist?" sagte der Mechaniker munter, ja, das kostet nichts, mein Kind! Es ist hier an der Ecke, gerade vor Konsul Whits Haus, bei Ellingsen und Sie hatten einander seit mehreren Wochen nicht gefehen, Larsen. Der ganze Laden ist stopfenvoll von Leuten, die und als sie sich trennten, waren sie Unfreunde. Aber bei der kaufen, als ob sie närrisch wären. Daß die sich nicht tot­Stimmung, in der Else war, wurde sie bei seinem Anblick fressen die Reichen an solch einem Abend, das begreife weich, so häßlich und verkommen er im übrigen war. ich nicht. Da giebt's Zucker und Syrup und Butter und Svend merkte das und setzte sich zu ihr auf die Kiste und Reisgries großer Gott!- wieviel Reisgries! und feine fing an fich zu beklagen und zu stöhnen, und Besserung dänische Butter und Käse gelber Käse, der glänzt, wenn und alles Gute zu geloben, wenn sie nur wieder zu ihm Du ihn anschneidest." kommen wollte.

Else blieb siken und horchte halb in Gedanken auf die bekannte Stimme und auf die bekannten Versprechen. Aber plötzlich entstand Lärm am Tisch; der Blechschmied fuhr auf und schimpfte, und alle sahen Lenepuppe mehr oder weniger böfe an; je nachdem sie es wagen durften.

Sie hatte nicht nur nichts zu trattieren, sondern sie hatte im Gegenteil sie aufgesucht, um etwas für die Weihnachts­feier zu bekommen; sie hätte wirklich oft genug mit ihnen geteilt.

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Alle reckten sich ihm entgegen und machten Augen, als ob sie seine Worte verschlingen wollten und Floh trat ganz leise hinzu. Das Wasser lief ihr in den Mundwinkeln zu­sammen, und sie glaubte den fetten, gelben Käse zu riechen, der glänzte, wenn man ihn anschnitt.

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" Und da giebt's geräucherte Wurst und Schinken und Bier und Wein hunderte Flaschen füßen, starken Weins, und von alledem kannst Du haben so viel Du willst, wenn Du bloß Geld haft."

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" Zum Teufel!" rief der Blechschmied beim letzten Wort, Sie sah mit ihrem großen, groben Geficht die Männer im und es gab ein allgemeines Knurren vor Enttäuschung und Kreise an und sagte höhnisch: Das find mal flinke Kerle! Mißvergnügen; aber der Mechaniker that, als ob er nichts be­Nicht mal soviel wie' ne Flasche Bier zum heiligen Weihnachts- merfte, und fuhr lächelnd und überlegen fort, während seine abend. Pfui, schämt Euch!" schnellen Augen von einem zum andern gingen und er gleichsam ein Wort hierhin, das andere dorthin richtete.

Sie wurden verlegen. Der Blechschmied nurmelte etwas von den schlechten Zeiten, Jörgen Tambour fah hinauf zum Dach, und selbst der Oekonom   ließ seine Unterlippe hängen; er wagte unter so ernsten Verhältnissen nicht von dem Boten, den er soeben gesandt hätte" zu erzählen.

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Nur der Mann mit den vielen Gesichtern behielt fein Lächeln. Er saß dicht bei Lenepuppe und fnabberte Rosinen und Mandeln und warf die Schalen über den Tisch.

Jetzt kannte Floh ihn besser als damals, als er sie mit Jeinen Grimassen schreckte. Sie hatte ihn an verschiedenen Orten gesehen; er fam und verschwand, und feiner schien Obacht auf ihn zu geben. Aber sie wußte, daß er aus dem Gefängnis in Akershus   entwichen war und sich nun schon über zwei Jahre draußen hielt, ohne daß die Polizei ihn finden fonnte. Sie nannte ihn den Mechaniker, weil er sich so gut auf die Schlösser verstand.

Jetzt fagte er zu Lenepuppe mit einem vertraulichen Niden: Ja, darin hast Du recht. Leute, die zwei gesunde Arme haben und Augen damit zu sehen, und sich für solch einen Tag doch nicht verschaffen können, was sie wollen aus solchen Leuten mache ich mir nicht groß was."

Aber, wenn Du kein Geld hast, so gehe nicht in den Laden, was solltest Du dort!- da giebt es einen anderen Weg, welcher viel leichter ist, da ist es nicht schwierig, sich durchzudrängen, denn da giebt es keinen Menschen. Aber sie sind wenigstens so nett gewesen, eine Laterne da unten hin zusetzen, damit Du sehen kannst, was Du brauchen kannst."

Wo? wo?" flang es nun ungeduldig. Dieses Mal war es Svend, dessen schwarze Zigeuneraugen vor Eifer leuchteten.

Du kennst den Versteckt hinter Madam Ellingsens Haus, die nächste Laterne ist an der Ecke bei der Bank, in dem Winkel ist die Thür zu dem Keller, unter dem Laden." " Ist sie offen?" fragte der Blechschmied.

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Das muß sie wohl sein. Denn ich murkste bloß ein bischen am Schloß, da sprang die Thür von selbst auf," ant­wortete der Mechaniker scherzend und machte ein paar schnelle Drehungen mit den Händen.

Sie sahen ihn voll Bewunderung an, und der Dekonom -zischelte beruhigend zu Jörgen Tambour:" Da kann doch nicht von Einbruch die Rede sein."

" Was hast Du da?" fragte der Blechschmied. ,, Aber da unten im Keller- könnt Ihr glauben, da ist " Ach, große Geschichten pflege ich nicht mitzunehmen," Ueberfluß, da stehen Reihen von Zuckerhüten, Schinken und antwortete der Mechaniker gleichgültig; aber ich bin jeden- Würste hängen da zu Dukenden, und Kaffeesäcke, die kaum falls satt, und nun mache ich es wie die feinen Leute, ich zu heben sind; aber wenn Du ein Loch in den Sack esse nach dem Essen Näschereien."

Damit warf er flott eine Faust voll Rosinen und Mandeln über den Tisch. Ein junger Mensch, der erst fürzlich zur Bande gekommen war, war so galant, Floh einige zu reichen, die immer noch auf der Kiste an der Thür saß.

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Der süße Geschmack reizte sie so hungrig wie sie war. Sie redte sich vorwärts, um zu sehen, ob nicht mehr da wäre. Aber die andern hatten sie genommen; es tamen übrigens nur ein paar auf jeden, gerade so viel, daß man den Geschmack davon in den Mund bekam.

Der Blechschmied murmelte etwas davon, daß sich nicht alle auf die Mechanik verständen.

„ Das ist auch gar nicht nötig!" antwortete der andere, indem er behende eine Traube Rosinen Else zuwarf; wo ich herkomme, da kannst Du mit einem Kaffeesack auf dem Rücken ein- und ausgehen."

Aller Augen richteten sich nun auf den Mechaniker, und fie brannten alle darauf zu wissen, wo das wäre. Aber sie wußten auch, daß es gefährlich war, dem Manne auf seinen gefährlichen Wegen zu folgen, deshalb mochte keiner der erste sein, ihm Gesellschaft zu leisten.

Wo wäre das?" wurde mit einem Male gefragt. Es war Floh. Sie meinte nichts damit, es war bloß

machst und etwas rauslaufen läßt, dann wird die Last erträglich. Und oben in dem Laden ist ein Lärm, so daß man nichts hört und wenn wir unten Hurra riefen; und die Lampe   steht auf der obersten Stufe der Kellertreppe, weil der Bursche ab und zu herunter kommt, um etwas zu holen. Da giebt's auch massenweise Wein ich nahm etwas mit mir, was ich nicht trinken kann, es ist mir zu süß- tofte mal!"- er hielt Else die Flasche hin.

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Sie nahm einen Schluck, aber er fuhr ihr dazwischen, sie sollten alle etwas haben. Und alle bekamen eine Kleine Probe von dem süßen starken Liqueur, aber als die Flasche herum­gegangen war, trant Floh die letzten Tropfen aus.

Wie Feuer fuhr es durch ihren Körper, der starke Ge schmack entflammte ihre Begehrlichkeit, sie leckte sich den Mund ab und sah die anderen an, und ihr rafender Appetit schien anzuſteden. Es kam eine fieberhafte Unruhe über alle, die jungen Leute setzten ihre Hüte auf, um zu zeigen, daß sie bereit wären, und schließlich sagte Svend halbwegs in die Luft:" Wenn jemand, der gut bekannt ist, uns den Weg zeigen wollte, da-"

Der Mechanifer wechselte einen schnellen Blick mit Lenepuppe. Soll da etwas Ordentliches draus werden. so müssen

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