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würde sie bis heute liegen, denn es war nichts vorhanden, Nur zuweilen ertönten plötzlich, gleich dem Zwitschern der um einen Sarg zu kaufen. Aber wir nahmen uns der Sache Sperlinge, laute Kinderstimmen, die aber bald zu einem er­an, machten der Behörde Mitteilung und verkauften den stickten Schluchzen und Weinen herabgedämpft wurden. In Hausrat. Aber was mutte das! Als der Hauswirt anfing, der Nacht dagegen ging es hier beim Lampenschein lebhaft und die Miete abzuziehen und allerhand Kleinigkeiten abzurechnen, fröhlich zu. Kochtöpfe standen am Herd, auf dem Tisch blieb auch nicht viel fürs Begräbnis übrig. Ach, sie dampften Schüsseln, Gäste lagen auf den Bänken hingestreckt, wurde fürchterlich gequält, so daß wir sie auf die Erde übers qualmten Tabak und tranken Schnaps. Es waren unter Stroh legen mußten, solch einen schweren Tod hatte sie...." ihnen kleine Sinaben, fast noch Kinder, die gleich den Er­Jemand rief jetzt die Frau, sie seufzte noch einmal laut wachsenen Branntwein tranfen und Tabak rauchten. und ging. Frau Pajenczakowa oder Pajenczewska nahm Aufstellung Hanta konnte sich nicht von der Stelle rühren. Mit ge- am Ofen. Sie war eine bejahrte Dame, etwa in den Sech­rungenen Händen stand sie da, ganz ihrer selbst vergessend. zigern. Ihre kleinen grauen Augen waren in unaufhörlicher Hinter dem Ofen kam die graue Kake herbeigeschlichen Bewegung, und die rührige Spitze der dünnen, von den und miaute mit erstickter und heiserer Stimme. Ihre Seiten Blattern angefressenen Nase schien nach allen Seiten hin waren eingefallen, die Augen glühten wie zwei gelbe Funken; zu wittern. Schon diese Nase und diese Augen allein sie trat näher und fing an die Schnauze an dem Fuß des hielten die stürmischen Elemente dieser Versammlung im Mädchens zu reiben. Ueber Hanka tam plöglich ein heftiges Weinen. Baume; und doch drang häufig durch die hermetisch ge­Sie warf sich mit dem Gesichte auf das Bund Stroh und ein schlossenen Fensterladen der Widerhall des Banks und der dumpfes Schluchzen schüttelte ihren armseligen Leib. Endlich Schlägereien. Die Pajenczakowa war bereits mehrere Male beruhigte sie sich und füßte die Erde, welche die Fußtapfen wegen Diebstahls abgestraft; aber jetzt führte sie ein geregeltes der alten Wäscherin eingetreten hatten. Die Katze miaute Leben, und ohne den wandelbaren Launen des Schicksals zu noch immer, aber schon immer schwächer. Da bückte sich vertrauen, war sie in einer Person eine„ Passerin" und eine Hanka, hob sie auf und verbarg sie unter dem Tuch, dann Affairistin" geworden. schweiften ihre Blicke noch einigemale durch das Zimmer und sie entfernte sich.

VII.

Passerin und Affairistin haben das gemein, daß sie beide nicht selber stehleit. Und doch besteht zwischen ihnen ein großer Unterschied. Die erstere verwahrt, kauft und ver­Die Behausung der Pajenczakowa lag in einem verlassenen fauft gestohlene Gegenstände; die letztere beherbergt eine Stadtviertel, war aber trotzdem stets voller Leben. Wenn größere oder kleinere Kinderschar, die den offiziellen Namen man von außen hinsah, bemerkte man zunächst nur einen das Kommando" führt und die sie zur Arbeit" schickt, indem kleinen Laden mit Eßwaren; wenn man die Glasthür öffnete, sie ihnen genaue Instruktionen erteilt. Das„ Kommando" bringt erklang der scharfe Ton einer Glocke. Das wiederholte sich ihr die Beute, und bekommt dafür eine Schüssel fragwürdigen so oft, daß man hätte meinen können, der Laden wäre mit Essens, einen Feßen zur Hülle und einen Platz auf der ge­allem versehen, dessen die Menschen im allgemeinen und die meinsamen Pritsche. Wer nichts bringt, bekommt auch etwas, Bewohner der Zakorczymskagasse im besonderen bedürfen. aber davon erzählen die Beulen in den Gesichtern und an Aber der minder Geschickten Schultern oder minder das Innere entsprach keineswegs dieser Vor- den Glücklichen. Die Affairistin geht immer mit Besonnenheit und stellung. Die Schränke waren fast leer und einer dicken Staubschicht bedeckt. Nur in den unteren Vorsicht ans Werk, um sich nicht durch falsche Wahl zu kom­Fächern lagen Cigarettenfisten umher, vertrocknete Citronen, promittieren, besonders was die Erwachsenen betrifft. Tabakpäckchen, Seifenstücke, Schuhwichse und Streichhölzchen. Noch während sie im Kerker sigt( und gewöhnlich hat Auf dem Ladentisch, hinter den das bedienende Mädchen jede Affairistin dieses Stadium durchgemacht), wirbt sie um stand, befand sich ein Korb mit Semmeln und einige Glas- die Freundschaft und das Vertrauen der jüngsten Arrestan­büchsen mit gefärbten Zuckersachen für Kinder. In einer Ecke tinnen, spielt ihre Beschüßerin, teilt ihnen die mageren Fleisch­türmten sich über einander Haufen von Brennholzscheiten in rationen und die Grieben ab, borgt ihnen Seife, Zwirn, Bündeln, in der andern lag ein Salzsack, stand eine Flasche trattiert sie mit Schnaps und dergleichen. Wenn sie ihre Petroleum und ein Sack Kartoffeln, das war alles, was man Strafe früher abgebüßt hat, besucht sie die im Gefängnis auf den ersten Blick wahrnehmen konnte. Wenn man näher Burückgebliebenen von Zeit zu Zeit, bringt ihnen kleine Ge­zusah, bemerkte man einen zerknüllten, verblaßten Kattun - schenke, Naschwerk, manchmal sogar einige Groschen. Sobald vorhang, der zwischen zwei Schränken hing und einige Stufen die junge Verbrecherin entlassen werden soll, erwartet sie die verdeckte, durch die man zu den weiteren Räumen der Woh- Affairistin beim Thor, um sie sofort unter ihren Schuß zu nung gelangte. Dieser schmußige Feßen war fast iminer in nehmen. Diese Rekrutierung findet unaufhörlich statt einer zitternden Bewegung, sei es von dem Luftzug, der von und da sie viel Zeit, Mühe und Kosten erfordert, muß sie sich außen hereindrang, sei es infolge einer aus dem Innern auch verlohnen. Und sie verlohnt sich in der That. Das kommenden gedämpften Erregung, die sich dem Vorhang mit- jüngere Kommando" dagegen ist leicht zusammengebracht. zuteilen schien. Wer in diesem Laden eine kurze Zeit ver- Hungrige, zerlumpte, verwahrloste Kinder, die zu allem bereit weilte, fonnte leicht die Wahrnehmung machen, daß der größte sind, giebt es genug in jeder großen Stadt. Teil der Kunden Päckchen, Bündel, zusammengeschnürte Säckchen, Von solchem kleinen Volk hielt die Pajenczakowa etwa zehn unter dem Mantel oder dem Tuch verdeckt, mit sich brachte, Stöpfe bei sich. Sie galten als Waisen ihrer verstorbenen und daß auch viele von denen, die nichts mitbrachten, anstatt Schwester, bald als Waisen ihres verstorbenen Bruders, bald. etwas zu kaufen, mit dem bedienenden Mädchen geheimnisvoll flüsterten und tuschelten. Die einen wie die andern ließ sie hinter den Vorhang treten, ohne sie lange im Laden auf zuhalten. Die drei Stufen führten zu einer mäßig großen, aber gut möblierten Stube hinauf. Koffer, Schränke, Kisten waren hier mit festen Schlössern versehen, offenbar aus Rück­sicht auf die Sicherheit; ein hochgepolstertes Bett an einer mit Weihpalmen und Heiligenbildern bedeckten Wand verlieh dem Raum den Eindruck von Gemütlichkeit und Ernst. Aber die Ankömmlinge verweilten hier nur kurze Zeit. Alle wandten sich nach links, wo sie durch eine halbdunkle Speisekammer in eine niedrige, rauchgeschwärzte, sehr ge­räumige Stube gelangten, in der ein großer Ofen mit Dach- Es gab aber auch eine zeitiveilige Einwohnerschaft in dieser schirm den. Ehrenplay einnahm, neben dem ein langer ,, aus Wohnung, die kam und nach kurzem Aufenthalt wieder ging. ungehobelten Tannenbrettern zusammengefügter, sich auf Kreiz- Das waren Berufs- und Gelegenheitsdiebe, allerhand lichtscheues beinen stützender Tisch stand. In der gegenüberliegenden Geke Gesindel; aber auch beschäftigungslose Arbeiter, Dienstboten befand sich eine Art niedrige, sehr breite Pritsche mit Stroh, beider Geschlechts, ohne Stellung, verirrten sich hierher, aus dem mehrere dunkel- und blondhaarige Köpfchen älterer da ihnen eine andre Unterkunft fehlte; ferner tamen aller­und füngerer Kinder hervorsahen. Eine dichte Wolfe von Tabat hand Herumtreiber. Bei Tag schlichen sie sich verstohlen rauch schwebte unter der schmutzigen Decke. In dieser Stube, herein. Nachts versammelten sie sich massenhaft, zankten sich, die man auf den ersten Blick für eine armselige Garfüche handelten und schlossen verschiedenartige Geschäfte, von denen halten konnte, schlichen sich bei Tage die Antömmlinge ver- der Gewinnst zum größten Teil in den Koffer der Frau stohlen. Mit flüsternden Stimmen verständigte man sich hier. Bajenczakowa wanderte. Wie das Verhältnis diefer Höhle,

wieder als Waisen, die sie einfach aus Mitleid aufgenommen. Die ganze Nachbarschaft bewunderte das mitleidige Herz dieser guten Dame. Zuweilen kehrte das eine oder das andre. dieser Waisenkinder von einem mißlungenen Feldzug nicht mehr heim, dann hieß es, daß Tonchen oder Hänschen in die. Lehre gegeben sei und den leeren Platz auf der gemeinsamen Pritsche nahm ein andrer Ankömmling ein."

Manchmal verschwand auch eines der älteren Mädchen. Die Pajenczakowa seufzte dann laut und klagte bitterlich über Die menschliche Undankbarkeit und die normale Anzahl der Beulen auf dem Rücken des jüngeren Kommandos" mehrte fich beträchtlich.