858

tidien( ie mit Herabgezogenen Stermeln und glattem

( Fortsetzung folgt.)

19

Me Kinstrys Zickzaczaun wurde bereits in einer Lichtung erschien sie mit herabgezogenen Aermeln und glattgestrichenem unfern seines Standpunktes sichtbar. Wie er noch zaudernd schwarzen Wollenkleide, und ein mattes, aber nicht unfreund­dastand, gewahrte er plötzlich, wie Cressys zierliche Gestalt liches Lächeln umspielte ihren Mund. und helles Kleid aus einem Seitenwege auftauchte, welcher feinen Pfad einige Meter weiter oben durchkreuzte. Sie war nicht allein, in ihrer Gesellschaft befand sich ein Mann, dessen Arm sie offenbar eben von ihrer Taille entfernt hatte. Er bersuchte nochmals, die verlorene Chance wiederzugewinnen, allein mit einer gewandten Bewegung entschlüpfte sie ihm, während ihr halb lachender, halb zorniger Protest undeutlich herübertönte. Zwar vermochte er die Gestalt auf die Ent­fernung hin nicht zu erkennen, allein so viel sah er, daß es nicht ihr früherer Liebhaber Seth Davis war.

Ein überlegenes Lächeln flog über sein Gesicht; er zögerte nicht länger und nahm seinen Weg wieder auf. Eine Zeit lang fah er Cressy und ihren Begleiter ruhig vor sich her schreiten. An der Einfriedigung wandten sie sich dann plöglich nach rechts, verschwanden auf einen Moment hinter einem Gebüsch, und im nächsten Augenblick erschien Cressy allein, welche quer über die Wiese dem Hause zuschritt, nachdem sie den Zaun überstiegen oder durch eine Oeffnung hindurchgeschlüpft war. Er schritt längs dem Zaune hin bis zu dem Pfade, welcher direkt zu dem Hause führte, und öffnete die Pforte gerade, als Cressys helles Gewand hinter einer Ecke des Hauses unsicht

bar wurde.

Prager Brief.

^

Eine Stunde bevor der Zug in Prag einlaufen sollte, mußte nach den Vorschriften des Kalenders die Sonne aufgehen. Aber der Morgen weigerte sich aufzuwachen, der blieb verschlafen unter der grauen Dede liegen, räkelte sich und gähnte: Fran Zeit muß am legten Abend bös gebummelt haben, daß fie durchaus nicht aus den Phantastischen Nebeln des Dämmerns heraus wollte. So sah ich Prag nur recht teilweise. Die gewaltige Masse des Gradichin am andern Ufer der Moldau, die das fünstlich geftaute Wasser zu einem gewaltig wirkenden Strom umschafft, erschien nur um die Mittagszeit entschleiert, als es der Sonne mit vieler Mühe gelang, einen runden, bleichen Goldteller in das einförmige Grau Der Wolken zu brennen.

Aber was thut's! Wenn ich einsam reise, still für mich wandre, beginnt mir die Welt neu zu leben. Jedes Menschenantlig erzählt mir seine tiefen Geschichten, seine schweren Schicksale und befreiten Seligkeiten. Jede Gasse plaudert mir die wunderbarsten Begebnisse, und jedes Haus erzählt die tollsten Romane.

Gebäuden aus Brettern oder Balken, die teils verfallen, teils Abschied naturm seiner Gefühle. Anhalter Bahnhofs

-

als

Das Haus der Me Kinstrys erhob sich oder dehnte sich soll man es glauben? Selbst der östreichische Offizier in Civil, bielmehr vor ihm aus in der ganzen unschönen Einförmigkeit der mit mir von Berlin aus zusammenfuhr, erwedte mein Interesse. der landesüblichen Bauwerke. Es war eine Kollektion von Als er von seinem jungen Weibe, das in Berlin zurückblieb, erbebte die Halle des dem Nicht anders, berlaffen oder zu bloßen Nebenhäusern degradiert waren und unter fo mit eigentümlicher Offenheit die Neigung ihrer Erbauer wenn es in eine Schlacht ginge! Und die Frau lächelte traurig und scheu mit den dunklen Augen und ruft ihm leise zu:„ Leb' wohl, zum Nomadenleben erkennen ließen. Reparaturen waren Liebling 1" Einen Offizier, den ein junges schönes Weib bei kurzer borgenommen worden, die keineswegs Verbesserungen waren Eremmung seinen Liebling zitternd nennt tann man sich ein solches und die lediglich die ursprüngliche Häßlichkeit auf einen Exemplar in Preußen vorstellen? Freilich, die östreichischen Militärs weiteren Raum auszudehnen schienen. Die Dächer bestanden unterscheiden sich von den preußischen darin, daß sie auch bloß Menschen aus rohen Schindeln oder Brettern und Latten und Sparren sind und zu erkennen geben, daß sie das fühlen. Mein Held trägt einzelner Nebengebäude waren einfach mit geteerter Leinwand feinen Säbel in einer Leinwandhülle, außerdem hat er eine Reisedecke überspannt. Wie um jede Möglichkeit zu beseitigen, daß diese und einen Lederapparat mit Kämmen und Bürsten, das ist sein ganzes heterogene Maffe einen malerischen Eindruck mache, hatte man epäd. Im Coupé streckt er sich unverzüglich weit aus, hüllt sich bis über die Ohren in seine Reisedecke und schläft ein. Ich hüte ein kleines Gebäude aus Wellblech in die Mitte gesetzt, deffen andächtig seine Träume; bis Prag ist er nicht wieder aufgewacht, einzelne Teile von außerhalb hergeschafft worden waren. mr in Bodenbach gab er schlaftrunken dem Bollbeamten eine mild Der Ranch Me Kinstrys war dem Lehrer lange ein Dorn abweisende Antwort; sein Säbel war nicht zollpflichtig. Uebrigens im Auge gewesen und noch an diesem Morgen hatte er die Menschen sehen, wenn sie schlafen, zumeist auffällig dumm aus. fich im stillen darüber gewundert, wie aus dieser und der Offizier, den die junge Frau als Liebling empfand, ver­abscheulichen Puppe der prächtige Schmetterling Cressy blödete jogar erschrecklich. Es ist also vermutlich nur meine Eitelkeit hatte ausschlüpfen können. Mit der gleichen Neugierde hatte daran schuld, daß ich niemals im Eisenbahnzuge schlafe. Der Offizier verlor, je fefter er den Schlaf verfiel, um so mehr er sie eben dahin zurückflattern gesehen. sibi pidalic mein Intereffe. Daffir lauschte ich der Sprache der Schienen und Räder, der Lokomotiven und Brücken. Die Eisenbahngeräusche haben ihre nationalen Berschiedenheiten. Jenseits der fächsischen Grenze begann meine Lokomotive statt zu pfeifen, zu schreien. Es waren förmlich Hilfeschreie. Und wenn es in das weite Dunkel hinaus­schallte, dieses erregende„ Haoh. hash", dann glaubte ich den Geist der Nacht selbst zu hören, wie er flagte unter all der Pein der Menschengewalt.

191

-

Ein gelber Hund, welcher ihn voll Zweifel darüber, wo er eintreten würde, betrachtet hatte, gähnte, erhob sich von der Stelle, wo er sich gefonnt hatte, näherte sich mit läffiger Höflichkeit und wandte sich darauf dem eisernen Hause zu, als wolle er dem Lehrer den Weg zeigen. Herr Ford folgte ihm vorsichtig, mit der peinlichen Ueberzeugung, daß sein schein heiliger Führer nur die Gelegenheit ausnügen wolle, um ins Ju Prag gerate ich in die auferstehende Arbeit. In einem Café­Haus zu gelangen, und die Schuld an dem unfreundlichen Em- hans, in dem die Stühle noch übereinander geschichtet sind, finde ich pfange auf ihn schieben würde. Seine Erwartung verwirklichte Zuflucht. Und hinter den Scheiben blicke ich auf das eilende Leben fich in der That auch schnell genug; mit den Worten: Da ist der draußen. Bumeist find es junge Mädchen, die ins Geschäft gehen. Zu verdammte Hund schon wieder!" ließ sich aus dem anstoßenden zweien und dreien untergefaßt plaudern sie, Keines, das nicht schnell Raum eine schrille Frauenstimme hören und sein gescholtener noch in der Spiegelscheibe meines Cafés die löckchenreiche Frisur mustert. Begleiter eilte beschämt wieder hinter ihm hinaus. Herr Ford Einzigeunerhaftes Wefen, ein schwarzer Feuerbrand, ein flinkes Teufelchen Schad', so ein schönes befand sich in einem einfach ausgestatteten Zimmer, aus mustert sich auffällig lange in der Scheibe. welchem eine offene Thür in einen andern Raum führte, und Mädchen!" fagt der Bahlfellner zu mir, indem er mich auf das Fräulein aufmerksam gemacht; feine Stimme ist schmerzlich bewegt. in dieser erschien nun eine Frau, welche ein Tischtuch vor sich was schadet die Schönheit?" frage ich verwundert.„ Sie geht hergeworfen hatte. Es war Frau Me Kinstry; sie hatte die jeden Tag mit einem andren Artilleristen" seufzt der Zahlkellner. Aermel an den roten, aber noch wohlgeformten Armen empor- Ach so." Armer schwarzer Feuerbrand! Jetzt bringst Du die gestreift, und wie sie so dastand und mit vorgestreckten Ellen- Artillerie zur Explosion, übermorgen bist Du selbst ausgeglüht! bogen die Arme mit der Schürze abtrocknete, während die ge- Es ist nicht leicht, sich in Brag zurecht zu finden, wenn man in ballten Fäuste sich abwechselnd erhoben, sah sie einem Faust Berlin auf der Schule nicht czechisch gelernt hat. Die Stadt ist in den tämpfer nicht unähnlich. Diese Aehnlichkeit wurde noch letzten beiden Jahrzehnten völlig czechisch geworden. Eine aufwärts erhöht, als sie beim Anblick des Lehrers sich mit erhobenen strebende und steigende Nation übt hier ihr Herrenrecht aus. Alle Händen rückwärts bewegte, als fuche sie einen gedeckten Straßenschilder sind ausschließlich czechisch, die Blakattafeln czechisch, Standpunkt. paid out ansthold, die Schilder der Straßenbahnen czechisch, die Geschäftsfirmen czechisch. Rücksichtsvoll zog sich Herr Ford nach der Thür zurück. Auf den Gaffen hört mau nur czechisch. Es giebt in Brag jezt Ich bitte um Entschuldigung," begann er, voll Bartgefühl weniger deutsche Geschäftsbezeichnungen als in Berlin russische. Nur die gegenüberliegende Wand anredend, aber ich fand die die vornehmsten Hotels tragen deutsche Namen. Wären die Schaufenster nicht, die verraten, was in den Läden zu verkaufen, kein un­Thür offen und folgte dem Hunde." Dabei hat das czechische Idiom die Eigentümlichkeit, daß die in ihm böhmischer Mensch wüßte, wo er seine Einkäufe zu machen hat. getauften Straßennamen immer das Gegenteil von dem wirklich bedeuten, was man in ihnen vermutet. Wenn man sich in einem deutschen Führer orientiert, so ist es unmöglich jemals zu wiffen, in welcher Straße man sich eigentlich befindet. Man will beispiels­

Das ist wieder so eine von seinen Dummheiten," ließ sich Frau Me Kinstry von drinnen hören. Erst vorige Woche hat er' nen Chinesen hereingelassen und bei der Heßerei nachher troch er in den Schweinetrog. Das Beest ist wahr haftig noch dümmer wie alle andren Hunde." Doch nun

*

*