Unterhaltungsblatt des Vorwärts

Str. 217. da

6)

Cvenly.

Roman von Bret Harte .

Mittwoch, den 6. November.

( Nachdruck verboten.)

1901

,, Und Sie denken, daß die neuen Kleider ihr gut stehen?"

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" Ja", verfekte der Lehrer. Sie sind vielleicht ein wenig zu fein für die Schule," fügte er mit leichter Anspielung hinzu, und-"

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,, Nicht für sie nicht für sie," unterbrach Me Kinstry. Mc „ Es wird wohl noch mehr davon zu haben sein. Sie brauchen feine Angst zu haben, so was kann sie tragen, so lange Hiram Me Kinstry für sie zu sorgen hat."

Hoffnungslos starrte Herr Ford bald den häßlichen Ranch in der Ferne, bald den Himmel an und die Straße vor ihm; dann fiel sein Blick auf die noch immer auf seiner Schulter liegende Hand und er suchte mit einer letzten Anstrengung loszukommen.„ Ein andermal möchte ich des längeren über Ihre Tochter mit Ihnen sprechen, Herr Mc Kinstry."

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Nicht besonders befriedigt fette der Lehrer seinen Weg fort. Wenn er auch nicht bereute, daß er an Cressys Statt der Ueberbringer der Waffe war, so war er sich doch be­wußt, daß er sich stillschweigend in den Kampf zwischen Leuten mischte, die ihn wenig oder gar nichts angingen. Wohl war es richtig, daß die Harrisons ihre Kinder in seine Schule schickten, und daß bei den heftigen Parteifämpfen am Orte diese einfache Höflichkeit leicht mißdeutet werden konnte. Allein er war sich bewußt, daß seine Mission, soweit Frau Me Kinstry in Betracht kam, kläglich gescheitert war. Das Nur los," entgegnete McKinstry und schob ihm die ver­eigentümliche Verhältnis zwischen Mutter und Tochter erklärte wundete Hand unter den Arm. Jch hör Sie gern reden. vielleicht manches in dem Wesen des Mädchens, allein es ließ Sie sind so ruhig, und das thut mir gut." für die Zukunft keine Besserung erhoffen. Würde der Vater, Dennoch merkte der Lehrer, daß sein eigner Arm kaum der sich mit dem Vieh und den Grenzstreitigkeiten abplagte so sicher war wie der seines Begleiters. Doch nun war es ein Mann, der gewohnt war, gordische Knoten mit dem nuklos auszuweichen, und mit so viel Takt, als er auf­Bowiemesser zu lösen sich verständiger zeigen? War die zuwenden vermochte, steuerte er auf sein Ziel los. Den Blick Sympathie zwischen Vater und Tochter größer? Doch sie auf den Verband vor ihm gerichtet, sprach er von Cressys hatte gesagt, er werde Me Kinstry in der Lichtung treffen; sie früherer Aufführung in der Schule, der Gefahr eines Rück­hatte recht, denn da kam er in vollem Galopp daher! falles, der Notwendigkeit, daß sie sich als gewöhnliche Schülerin Gushojua Justabbetrachte, und hielt selbst nicht mit dem Rat zurück, fie in eine bessere Schule zu schicken, wo sie unter gereifteren Lehr­fräften ihres eignen Geschlechts stehen würde. Das wollte ich heute auch Frau Me Kinstry sagen," schloß er, doch sie wies mich an Sie".

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III.

Wenige Schritte von dem Lehrer sprang Me Kinstry, ohne anzuhalten, aus dem Sattel und entließ das Pferd mit einem scharfen Hiebe feiner Peitsche nach Hause. Beide Hände in die Taschen des langen Leinwandrockes versenkt, ging er sporenklirrend dem jungen Manue langsam entgegen. Er war mittelgroß und untersetzt und trug einen dichten röt­lichen Bart; seine blaßblauen, von schweren Lidern bedeckten Augen schauten schläfrig drein; und nach einem ersten Blick auf den Lehrer richteten sie sich auf alles audre, nur nicht auf ihn.

" Ihre Frau wollte Ihnen durch Cressy Ihre Büchse schicken," begann der Lehrer, aber ich erbot mich, das zu besorgen, da es mir für ein junges Mädchen nicht passend schien. Hier ist sie. Ich hoffe, Sie haben sie nicht ver­mißt, und werden sie jetzt nicht mehr nötig haben," fügte er hinzu.

Einigermaßen verwundert nahm Me Kinstry das Gewehr, lehnte es an die Schulter und griff dann mit derselben Hand, ohne die andre aus der Tasche zu ziehen, nach seinem weichen Filzhut; auf auf ein von einer Kugel herrührendes Loch in dem Rande desselben zeigend, entgegnete er darauf ge­mächlich: Vor einer halben Stunde dachten die Harrisons, sie hätten mich, aber sie waren zu hihig und haben schlecht gezielt."

Der Augenblick war augenscheinlich für die Absichten des Lehrers wenig günstig, doch war er entschlossen, die Sache zu Ende zu bringen. Er zögerte einen Moment, als der andere, der in gleicher, nur etwas schwerfälligerer Verlegenheit war, in gedankenloser Hast die mit einem blutigen Tuch umwickelte rechte Hand aus der Tasche zog und sich in alter Gewohn­heit mit zwei steifen Fingern nachdenklich den Kopf zu fragen versuchte.

Sie sind verwundet," rief der Lehrer wirklich erschrocken, ,, und ich halte Sie hier auf."

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" Ich hatte meine Hand aufgehoben so," erklärte Mc Kinstry bedächtig, und die Kugel ging durch den Hut und nahm nachher den kleinen Finger weg. Aber das wollt' ich Ihnen nicht sagen, deswegen hab' ich nicht gehalten. Ich bin noch nicht ruhig," entschuldigte er sich ohne alle Aufregung, und ich hätt beinahe vergessen," fügte er in äußerster Ruhe hinzu. Aber ich wollt' eigentlich fragen" und er legte vertraulich die verbundene Hand dem Lehrer auf die Schulter - ,, ob Cressy heut in der Schule gewesen ist."

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,, Natürlich, natürlich," nickte fein Begleiter zustimmend. Sie ist ein gutes Weib im Ranch und draußen, und in all' solchen Dingen," dabei bewegte er leicht den verwundeten Arm, giebt's feine bessere, wenn ich's auch sag'. Sie war Blair Rawlins Tochter; sie und ihr Bruder Clay waren die einzigen, die mit heiler Haut davonkamen nach ihrem zwanzigjährigen Kampf mit den Mc Entees in West- Kentucky. Aber sie versteht die Mädels nicht so wie Sie und ich. Nicht, daß ich grad' viel davon versteh'. Und die alte Frau hat ganz recht, wenn sie sagt, sie hat mit Cressys Verlobung nichts zu thun. Das hat sie nicht. Und, wie das nun ein­mal ist, auch ich nicht, oder Seth Davis, oder Cressy." Er hielt inne, und indem er die schweren Lider erhob und den Lehrer zum zweitenmal anblickte, fuhr er nachdenklich fort: Sie müssen mir das nicht übel nehmen- ich red' wie ein Mann zum Manne aber der einzige, der an der Verlobung und an dem Bruch schuld ist, das sind Ste!" " Ich?" rief der Lehrer voll Bestürzung. „ Sie!" wiederholte Me Kinstry in aller Ruhe und hielt den Arm fest, den Ford eben zurückziehen wollte. Ich sage nicht, daß Sie's wüßten oder darauf spekuliert haben. Aber es war so. Wenn Sie's hören wollen und noch' n bißchen mitkommen, will ich's Ihnen erzählen. Meinetwegen können wir auch noch zurückgehen, denn wenn ich auf den Ranch zu­gehe und die Hunde kriegen mich zu sehen, machen sie gleich Skandal und bringen die Alte heraus und dann ist's mit' ner gemütlichen Zwiesprach zwischen uns alle. Ich bin auch ruhiger hier draußen."

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Langsam ging er den Weg hinab, vertraulich seinen Arm in den Fords legend, wenngleich er sich den Anschein gab, als stüße er mehr jenen mit seinem verlegten Gliede.

,, Wie Sie zuerst nach Indianerbrunn tamen," begann er, gingen Seth und Cressy in die Schule wie Kinder, sonst nichts. Sie kannten sich von jung auf die Davis waren unsre Nachbarn in Kentucky und wanderten mit uns von St. John aus. Seth und Cressy paßten zusammen, und weil die Familien nichts dagegen hatten, hätten sie sich ja heiraten können. Aber davon ist nie die Red' gewesen, auch nicht von Verloben."

,, Aber," unterbrach ihn Ford hastig, mein Vorgänger, Allerdings," entgegnete der Lehrer. Aber wollen wir Herr Martin, erzählte mir ausdrücklich von der Verlobung nicht nach Ihrem Hause gehen? Wir können ja darüber und daß Sie Ihre Einwilligung gegeben hätten." weiter reden, wenn Sie nach Ihrer Wunde gesehen haben."„ Das war bloß, weil Sie etwas merkten, wie Sie am ,, Und say ste nett aus?" fuhr Me Kinstry fort, ohne sich ersten Tag mit Martin in die Schule famen. Pa," sagt zu rühren. „ Sehr."

Cressy zu mir, ' was gemerkt

der neue Lehrer ist aber zu komisch, er hat zwischen mir und Seth, und ich denk',