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ihnen, die älter waren und Glazen und graue Haare hatten, wenn auch Unsichtbarem umringt, das Foma von ihnen ab­trugen altmodische Röcke, Müßen und hohe Stiefel stieß und in ihm Furcht vor ihuen erregté.

Es waren aber nur wenige: die Cylinder, Stiefeletten ,, Sie sind Betrüger," dachte er, indem er sich zu ermutigen und modernen Gehröcke herrschten vor. Sie alle drängten sich suchte.

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auf dem Bug des Dampfschiffs und begaben sich langsam, Sie Hüftelten Leise, seufzten, befreuzten sich, verneigten den Bitten Kononows Folge leistend, nach dem rückwärtigen sich, umringten die Geistlichkeit wie eine starke Mauer und Teil, der mit Segeltuch überdeckt war und auf dem die Tische standen unbeweglich und fest da, wie große, schwarze Steine. mit dem Imbiß standen. Zup Rejnikow ging mit Jakow ,, Sie heucheln!" rief- Foma innerlich aus. Majakin Aim in Arm und flüsterte ihm etwas zu, indem er Der neben ihm stehende bucklige und frumme Pawlin fich gegen fein Ohr neigte. Majakin hörte zu und lächelte Gufchtschin, der noch vor kurzem die Kinder seines halb wahn­fein. Foma, den der Pate nach langem 3Zureden finnigen Bruders an den Bettelstab gebracht hatte, flüsterte zu der Festlichkeit mitgebracht hatte, fand unter allen inbrünstig, indem er mit seinem einzigen Auge in den trüben diesen ihm unangenehmen Lenten keinen Kameraden und Himmel schaute: hielt sich mit bleichem, düsterem Gesicht einsam und zurück­gezogen. In den letzten zwei Tagen hatte er in Jeschows Gesellschaft stark getrunken, und jetzt brummite ihm der Kopf. Er fühlte sich in dieser soliden, lustigen Gesellschaft un behaglich. Das Summen der Stimmen, das Donnern der Musik und der Lärm des Dampfschiffes- das alles reizte ihn.

Er fühlte das dringende Bedürfnis, etwas zu trinken, und unablässig verfolgte ihn der Gedanke, warum der Pate mit ihm heute so freundlich war und warum er ihn in die Versammlung der angesehensten Kaufleute der Stadt mit genommen hatte. Warum hatte er ihm so inständig zugeredet und ihn sogar darum gebeten, zu der Einweihung und dem Festessen zu Kononow zu kommen?

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Mache keine Dummheiten, fonim nur!" hatte ihm der Bate zugeredet.„ Warum bist Du so menschenschen? Der Mensch hat seinen Charakter von Natur aus, und Deinem Geld nach kannst Du Dich nur mit wenigen nicht messen. Man muß sich mit allen auf gleicher Höhe halten. Konim!" Wann werden Sie mit mir ernsthaft sprechen, Bater?" fragte Foma und verfolgte das Mienenspiel und den Blick von Jakow Tarassowitschs grünen Augen.

Ueber Deine Befreiung von den Geschäften? Haha! Wir werden schon darüber sprechen, mein Freund! Du bist ein seltsamer Kanz... Also wie ist's? Willst Du Dein Geld von Dir werfen und ins Kloster gehen? Nach dem Bei­spiel der Heiligen?... was?"

„ O Herr! Durchschaue mich nicht in Deiner Strenge, und strafe mich nicht in Deinem Zorn..." Und Foma fühlte, daß dieser Mensch Gott   mit einem unerschütterlichen, tiefen Glauben an seine Barmherzigkeit anrief.

Herr unser Vater, der du Noah, deinem Sklaven, an­befohlen hast, eine Arche zur Rettung der Welt zu bauen"," sprach der Geistliche mit tiefer Baßstinime, indem er die Augen zum Himmel emporhob und die Arme ausbreitete, beschirme auch dieses Schiff, gieb ihm einen gütigen Schutz­engel... und beschütze diejenigen, die darauf schwimmen wollen!"

Die Kaufmannschaft bekreuzte sich einmütig, wobei die Hände mit vollem Schwinge die Brust berührten, und alle Gesichter drückten dasselbe Gefühl, den Glauben an die Macht des Gebetes aus.

Alle diese Bilder prägten sich Fomas Gedächtnis ein und erregten in ihm das Gefühl der Verblüfftheit diesen Menschen gegenüber, die an Gott   so fest glauben konnten und zugleich sich gegen die Menschen so graujam berhielten. Er beobachtete ſie beharrlich und wollte sie bei ihrer Heuchelei ertappen und sich von ihrer Verlogenheit überzeugen.

Ihn erboste ihre solide Standhaftigkeit, dieses einmütige Selbstbewußtsein, ihre lauten Stimmen und ihr Lachen. Sie segten sich schon an die mit Speisen bedeckten Tische und bc­wunderten lüstern den ungeheuren, fast eine Saschenj langen Stör, der mit Laub und großen Krebsen malerisch geschmückt war. Trofim Subow band sich die Serviette um, blickte mit " Ich werde es mir schon überlegen," antwortete Foma. glücklichen, felig zugefniffenen Augen den Riesenfisch an und " So... Also vorläufig, bevor Du ins Kloster gehst, jagte zu seinem Nachbar, dem Mühlenbesizer Jona wollen wir hinfahren! Mache Dich schnell fertig. Reibe Dir Juschkow: die Visage mit etwas Nassem ab, denn sie ist bei Dir sehr Jona Nikiforowitsch, sieh mal den Walfisch an! Er könnte geschwollen. Und besprite Dich mit Eau de Cologne   bitte für Deine Person vollkommen als Futteral dienen, was? Ljuba darum, daß Du nicht so nach der Schenke riechst. Haha! Du wirst wie der Fuß in einen Stiefel hineinpassen, Also los!"

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Foma tam während des Gebets aufs Dampfschiff, blieb abseits stehen und beobachtete die Kaufleute während des ganzen Gottesdienstes.

Sie standen in andächtigem Schweigen da; ihre Gesichter hatten einen frommen, in sich gekehrten Ausdruck; sie beteten eifrig, seufzten dabei schwer, verneigten sich tief und erhoben die Augen gerührt zum Himmel. Foma schaute bald den einen, bald den andern an und dachte an das, was er von ihnen wußte.

haha!"

Der fleine, runde Jona streďte seine kurze Hand vor­sichtig nach dem silbernen Kübel mit frischem Kaviar aus, schmatte gierig mit den Lippen und schielte nach den vor ihm stehenden Flaschen hinüber, die er umzuwerfen fürchtete. Kononow gegenüber stand auf einem Gestell ein Halb­eimerfaß mit altem Branntwein, den er ans Polen   verschrieben hatte. In einer riesengroßen, in Silber eingefaßten Muschel lagen Austern, und über allen Schüsseln erhob sich eine bunte Bastete, die die Form eines Turmes hatte.

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Da stand Lup Resnikow; er hatte seine Laufbahn als Meine Herrschaften, ich bitte! Jeder soll nach seinem Besitzer eines Freudenhauses begonnen und war auf ein- Wunsche zugreifen!" schrie Kononow. Bei mir ist alles da mal reich geworden. Man erzählte, er hätte einen von seinen... nach dem Wunsche von jedermann Unser Eignes, das Gästen, einen reichen Sibirier, erdrosselt... Subow hatte Russische   und das Fremde, das Ausländische... es ist alles sich in seiner Jugend mit dem Einkauf des von den Bauern beisammen. So ist's am besten. Was wünschen die Herren? gesponnenen Garns beschäftigt. Er hatte zweimal bankrottiert. Wer wünscht diese Schnecken und Muscheltiere? Sie sollen Kononow hatte vor etwa zwanzig Jahren wegen Brandlegung aus Indien   gekommen sein..." mit dem Gericht zu thun, und jetzt wurde gegen ihn die Vor­untersuchung wegen Notzüchtigung einer Minderjährigen ein­geleitet. Bugleich mit ihm wurde schon zum zweitenmal auf Grund derselben Anklage Sachar Kirilowitsch Robustom vom Gericht belangt; er war ein kleiner dicker Kaufmann mit einem runden Gesicht und luftigen blauen Augen. Unter diesen Menschen gab es fast feinen, von dem Foma nicht irgend etwas Gemeines wußte.

Und er wußte, daß sie alle sicherlich auf die Erfolge Kononows neidisch waren, der jahraus jahrein die Zahl seiner Dampfschiffe vergrößerte. Viele von ihnen waren miteinander verfeindet, im Geschäftskampf tannte niemand von ihnen Schonung für die andern, und sie alle wußten schlechte, ehr­Lose Handlungen voneinander. Doch jetzt hatten sie sich um den triumphierenden, glücklichen Kononow versammelt, waren zu einer dichten, dunkeln Masse verschmolzen, standen schweigend da, atmeten wie ein Mensch und waren von etwas Jestem,

Und Subow sagte zu seinem Nachbar Majakin:

„ Das Gebet Zur Einweihung des Schiffes paßt nicht auf einen Schleppdampfer, der auf dem Fluß fährt, das heißt, es paßt schon, genügt aber nicht. Der Flußdampfer ist der be­ständige Wohnort der Mannschaft und müßte mit einem Haus verglichen werden. Man muß also außer dem Gebet Zur Einweihung des Schiffes" noch das Gebet Zur Einweihung des Hauses" beten Was willst Du denn trinken?"

" Ich bin kein Freund von Wein, schenfe mir einen Kümmel ein," antwortete Jakow Taraffowitsch.

Foma saß am Ende des Tisches zwischen ihm unbekannten, bescheidenen und schüchternen Menschen und fühlte unablässig die scharfen Blicke des Alten auf sich.

„ Er fürchtet, daß ich einen Skandal mache," dachte

Foma.

( Fortsegung folgt.)