Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 118.

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Böse Mächte.

Freitag, den 19. Juni.

( Nachdruck verboten.)

Roman von Jonas Lie.  " Dahinaus willst Du! Summa, Summarum, Du willst kaufen!" rief der Direktor aus.

" N- ja." Sein Blick schaute in die Luft hinaus, über das Eis und die Schiffe, die in der Märzsonne dalagen.

„ N- ja? Das ist ein Wort, Johnston, das erfunden zu haben, man Dir die Ehre lassen muß, so ein Griff nach beiden Seiten. Soll das kurz und gut sagen, daß Du noch nicht mit Dir einig bist?"

1903.

,, Er steht da und guckt nach den kleinen Mädchen aus," lachte der Direktor ,,, die dort bei Ekedal um die Ecke kommen!" Zu dritt in einer Reihe kamen die jungen Mädchen eifrig verhandelnd des Weges, bald waren sie auf dem schmalen Trottoir, bald unten auf der Straße. Der Direktor hatte sofort seine Gjertrud erkannt, und nun winkte er ihr.

Seine Tochter schien ein wenig überrascht; sie gingen aber in demselben Tempo weiter, nur setzten sie alle drei eine gleich­gültige Miene auf zu Ehren des dünnen, bleichen Abraham Johnston, der da drinnen mit seiner Sportsmütze und dem ekelhaften, feinen Schoßhund stand.

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An der Pforte bog Gjertrud ein, den beiden andren einen kurzen Abschiedsgruß zunickend; und, sie wußte ja, ,, Nun ja! Was rätst Du mir denn?" daß sie ihr nachschauten, ohne sich nach der Richtung um­„ Raten, raten? Brennen Dir die siebenundzwanzig- zuwenden, wo Abraham   stand, eilte sie geradeswegs auf die tausend Kronen, die Du an dem Abend einstrichst, als Du die älteren Herren zu. ,, Konkordia" im Klub versichertest, in der Tasche? Schweine­mäßiges Glück! Ein Mensch wie Du ist im stande, das große Los in der Hamburger Lotterie zu gewinnen."

Ach ja, nun, ich habe bares Geld. Entweder schaffe ich mir eine neue Bark für die gestrandete an, oder auch

„ Oder auch, Du benutzt das Geld für den Ankauf dieses Plates? Spekulieren?" Die schnellen Vogelaugen des Direttors zwinferten unter dem Mützenschirm, als wenn das Winterlicht sie geniere:

„ Das heißt, Du denkst nicht allein an diesen Platz, Du willst etwas anlegen?"

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Er begegnete nur ein paar grauen Fischaugen. Siehst Du, Bratt, es handelt sich darum, ob ich nur die Hälfte nehmen oder doch auf alle Fälle auf den Zipfel ver­zichten soll."

Berteufelt viele Umstände, ehe der Mensch sich zu dem entschließt, was er schon längst beschlossen hat."

Der Direktor amüsierte sich im stillen darüber, wie Johnston geschäftliche Angelegenheiten zu handhaben pflegte. Da stand er, den alten Cylinderhut im Nacken und fror und studierte und rechnete und dividierte, um sein Gewissen nach allen möglichen Richtungen hin zu beruhigen, während der Sohn im leichten Comptoiranzug und Schottenmütze mit seinen langen, dünnen Zirkeln von Beinen über das eisbedeckte, holperige Feld hinschritt, ein hübscher, netter Junge übrigens, - ein echtes Rassengesicht, ganz wie die Mutter.

„ Sechsundsechzig Meter," rief Abraham zu ihnen hinüber. " Ja, das macht einen Unterschied von sechzehnhundert Kronen," rechnete Johnston auf der Rückseite seines Taschen­buches aus. Sinnend schob er den Bleistift wieder hinein: Bratt?"

„ Aber ich muß doch wohl das Ganze nehmen, wie,

,, Natürlich nimmst Du das Ganze, natürlich!" sagte der Direktor in entscheidendem Tone. Fehlt Dir Geld, so fann ich Dir fünf, sechstausend Kronen gegen eine Hypothek schaffen. Und wenn Du dann, eine Brücke bekommst, wirst Du einer der eifrigst Interessierten in Bezug auf die Aus­baggerung des Hafens, segelst direkt in den ganzen Rummel hinein."

" Ja, glaubst Du denn, daß ich nicht daran gedacht habe, viel daran gedacht habe?"

" Das giebt ein wenig Krieg, wie? Zeig' ihnen die Zähne, Johnston! Mich hast Du, und nur noch ein paar Stimmen dazu, dann haben wir die Dampfbaggerung im Gange."

Dumm, da kam dieser Hund, liebkosend und nach dem Saum ihres Roces schnappend, an ihr in die Höhe gesprungen und verriet eine intimere Bekanntschaft, als sie gerade geneigt war, Fernanda und Thora gegenüber einzugestehen.

Sie schlug ein paarmal mit dem Notenheft nach ihm, da fing er an, sie zu umbellen und vor ihr herzuspringen.

Pfui, dieser abscheuliche Hund! Können Sie ihn denn nicht zu sich heranrufen?" rief sie aus und warf den Kopf ärgerlich in den Nacken.

" Bitte hübsch um Verzeihung, Rap! Auf die Hinter. beine mit dir!" fommandierte jetzt der junge Johnston, der zarten Gesicht auf sie gerichtet und den Mund in der ihm so lange dagestanden hatte, die dunklen Augen in dem etwas eignen Art halb spöttisch, halb träumerisch geöffnet,

wieder auf seine vier Beine herunter zu bekommen, worauf Mit Hilfe des Notenheftes gelang es ihr, den Hund sie weiter eilte.

Gjertrud will ihren zukünftigen Schwiegervater be­grüßen!" scherzte der Direktor.

Während das junge Mädchen Johnston die Hand reichte, sandte sie einen hastigen Blick zu Abraham hinüber, ob er es nicht gehört hatte.

Sie war ein wenig fräftig gebaut, und unter der Pelz­müße mit dem Federstub fiel die lange, schwarze Flechte über den Rücken herab.

bat der Direktor jetzt. wo sie sich verabschieden und Vater und ,, Dann kommt Ihr also am Sonntag zu uns hinaus," Tochter gemeinsam den Heimweg antreten wollten.

Abraham   hatte die ganze Zeit hindurch nichts weiter als Gjertruds lange Flechte sehen können; jetzt bekam er aber zur Abwechselung einen gleichgültigen Blick zugesandt.

,, Und es wäre reizend, wenn Fräulein Rönneberg mit­kommen wollte," fügte sie zu der Einladung des Vaters hinzu. Sie hatte ihr versprochen, das Klöppeln zu lehren, erklärte sie, damit Abraham recht gründlich verstehen möge, wie völlig überflüssig er für ihre Person sei!

Ein leerer Schlitten mit einer dünnen Glocke schlenkerte an ihnen vorüber, die beeisten Hügel hinab, und der Direktor winkte mit dem Stock:„ Heda, Du, Lars!"

Der Mann, der auf dem Schlitten saß, hielt an und nahm die Müze ab. ,, Du hast wohl Bescheid bekommen, daß Du am Montag bei der Sägemühle sein sollst? und mit allen drei Pferden? Gut na ja!"

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Hm, für dies Aufwühlen bin ich nun eigentlich im Ein gnädiges Kopfnicken Grunde gar nicht gemacht; man kann eine Sache auf mancherlei weiter zu fahren. Weise anschneiden."

Du fannst Dich doch auch nicht aus reiner Höflichkeit ersticken lassen," brauste der Direktor auf.„ Das ist diese Humane Luft, aus der Du herabgestiegen bist! Aber, siehst Du, wir hier sind durchaus nicht human. Wir fragen einander die Augen aus um des lieben Geldes willen."

Johnston lächelte." In diesem Jahre wird mun jedenfalls nichts mehr aus der Benugung des Lagerplates. Möchte hier so gern etwas für Abraham begründen, so ein einziger Sohn, siehst Du; es wäre wie eine Beerdigung, wenn man den fort­schicken sollte. Hör' einmal, Abraham, mein Junge, hast Du die alte Karte bei Dir? Er hört nicht gut," sagte Johnston bekümmert.

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erteilte ihm die Erlaubnis,

Der Direktor hatte Eile. Er hatte mindestens andert­halb Stunden auf dem Platz hinter Johnstons Hause vertrödelt, und er überschritt nun eilig die Brücke, während der kalte Luftzug, der vom Fluß herfam, an seinen Rockschößen zerrte. Hin und wieder beantwortete er einen Gruß und nickte; zu­weilen mußte er ein unbequemeres Lüften der Müze spendieren, und nicht ohne Grund konnten die Geschäftsleute aus seinem Gruß die Banktare herauslesen.

Er schielte an der Nase vorbei zu Gjertrud hinüber. Mit dem Mädchen war irgend etwas nicht in Ordnung: die ganze Zeit schlug sie die Augen nieder,- war wohl ärgerlich, weil er sie von den Freundinnen fortgerufen hatte, und weil sie nun mit ihrem Vater nach Hause gehen mußte!