Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 139.

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Böse Mächte.

Sonntag, den 19. Juli.

( Nachdruck verboten.)

Roman von Jonas Lie .

Im selben Augenblick, als Bratt zu der Schlußfolgerung gekommen war, daß er eigentlich erst hatte nach Hause fahren wollen, war gleichsam etwas in ihm wach gerufen, was ihm damals durch den Kopf gefahren war.

Dies alles brach so unvorhergesehen auf ihn ein wie das jüngste Gericht, so daß er voller Angst wieder von vorne zu denken anfangen mußte.

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Ach, Unsinn, das kommt aus dem Magen, was hab' ich denn nur eigentlich heute gegessen, ich vergaß, Galoschen anzuziehen.

Dieser Abraham! fagt, er will diesen Sommer nicht nach Hause kommen, falls er nicht irgend eine ehrenvolle Anerkennung im„ Salon" bekommt, will nach Spanien , Italien .

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Er mag übrigens recht darin haben, daß man die große Kunst erst dort bei den Meistern kennen lernt.

Nein, ich finde keine Ruhe, ehe ich die Sache gründlich durchdacht habe.

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Wenn ich nun direkt nach Hause gefahren wäre? Treiben wir die Sache auf die Spitze, der Umweg hätte das Ganze ins Reine gebracht. Hätte ich dann wirklich das Telegramm schon vorgefunden?

Die Quittung für den Empfang lag zwischen den Ge­richtsakten, und da stand, daß das Telegramm bei mir um um ich möchte wissen, ob es nicht zehn oder fünfzehn Minuten vor elf gewesen ist, als es zu Hause bei mir in Empfang genommen wurde. Und die Versicherung oben im Klub die war zwanzig Minuten über elf datiert, das weiß ich ganz genau.

Das muß ich doch gleich einmal untersuchen!

Hm, dieser Bratt hat keine Ahnung davon, daß ein Mensch auch Nerven haben kann.

Schweigend nahm er das Licht, das auf der Diele stand, und ging in sein Schlafzimmer.

XIX.

Es erregte ein nicht geringes Aufsehen, als es verlautete, daß der Eisenbahndirektor und einige Ingenieure in dem Distrikt auf der Reise begriffen seien, um die projektierten Linien bis zur Stadt hinab zu befahren. Der städtische Vor­stand, der Reichstags- Abgeordnete und einzelne, an der Sache interessierte Persönlichkeiten versammelten sich im Gebirge bei Brenna Sundsted, wo heute das Frühstück eingenommen werden sollte.

Johnston war bereits dort; er wollte noch heute weiter, zu seinen Waldungen hinauf. Und nun rollte Direktor Bratts Wagen mit zwei Pferden auf den Hof.

Darf ich den mächtigsten Mann der Stadt und des Distrikts, den Herrn Direktor Anders Bratt, vorstellen?" fagte Johnston zu dem Eisenbahndirektor gewandt. Den Namen fennen Sie wohl; und hier sehen Sie nun den Mann, die eigentliche Triebfeder für das ganze Eisenbahnprojekt, wie Sie wissen. Wenn Sie flaren und vernünftigen Bescheid haben wollen, so wenden Sie sich nur an ihn! Und wollen Sie einen Rat haben, der nicht von Kleinigkeiten und Neben­interessen beeinflußt ist, so holen Sie ihn sich von ihm, und sollte es Ihnen einfallen, diesen Rat zu befolgen, so werden Sie vielleicht auch fühlen, was er ist!"

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Der Direktor lächelte und sah sich stolz um: " Ich bin auf alle Fälle Direktor Anders Bratt, und es soll mir eine Freude sein, wenn ich Ihnen dienlich sein kann." " Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, daß ich großen Wert darauf lege, mich gelegentlich auf Ihre Erfahrung stüßen zu können, Herr Direktor."

" Ich versichere Sie," erzählte der Eisenbahndirektor während des animierten Frühstücks, wir werden förmlich belagert mit allen möglichen Vorschlägen in Bezug auf Stationen und Abstecher von der geraden Linie; da ist kaum eine Seitenschlucht im Thal, in der es nicht von Forderungen

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1903

und Wünschen und Berechnungen von allen möglichen Zu­funftstransporten wimmelt; völlig ins Blaue hinein, von Holzschnitzereien bis zu Schlächter- und Buttereimern." " Dacht' mir's schon, daß Sie einen ganzen Sack davon bekommen würden," lachte Anders Bratt;„ jeder Bauer will die Eisenbahn vor seiner Thür haben. Aber es handelt sich nur darum, das ganz von oben herab zu nehmen, δας Lineal von dem Sund hier und bis zur Stadt hinab, am Strom entlang zu legen. Da oben muß man dann zwischen den verschiedenen Linien wählen."

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Männlich und bestimmt saß er da, mit dem klugen, scharfen Blick tief in die verschiedenen Abmachungen schauend, mit dem sicheren, selbstbewußten Gefühl, daß er jetzt im Grunde das Steuer in der Hand hielt. Er war hier neben den Eisenbahndirektor gesetzt, der seine Ratschläge einholte, ihn um seine Berechnungen und Ueberschläge bat und sich seiner Hilfe und seines Einflusses auf alle mögliche Weise ver­sicherte. Es war ein ungewöhnlich verständiger Mann, nicht einer von diesen Kleinigkeitskrämern, die sich unablässig auf Nebenwegen verirren; das hatte Anders Bratt befürchtet, nein, da war Zug in ihm! Er schritt frisch vorwärts wie ein echter Mann, ob auch ein ganzer Heuhaufen von Petitionen und kleinlichen Rücksichten am Wege lag.

Der Direktor war von dem erhebenden Gefühl beseelt, an seinem Plaß zu sein, er fühlte sich als Kraft und Willen, auf die man Rücksicht nahm. Die Eisenbahn hier im Distrikt, das war und blieb doch Anders Bratts Werk!

Das kleine einfache Frühstück, das aus den mitgebrachten Vorräten und dem wenigen bestand, das die Posthaltestelle zu liefern vermochte, und bei dem eine Bank die fehlenden Stühle ersetzen mußte, war eine stolze Mahlzeit in seinem Leben. Es waren der Eisenbahndirektor und er, oder eigent­lich war er es allein.

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„ Sie können sich denken, Herr Bratt, wie glücklich ich gewesen bin," sagte der Eisenbahndirektor, er schenkte ihm ein Glas Madeira extra dry aus seiner Reiseflasche ein. Ich habe gleich von Anfang an das Glück gehabt, daß mir Herr Johnston die Männer aufgab, die ich hier im Distrikt zu er­warten hatte, ein fluger Kopf, und Gentlemen durch und durch, frei von allen persönlichen Rücksichten und zu­verlässig wie Gold," nickte er leise zutraulich.„ Und wohl­bekannt aus alten Zeiten in unsren Kreisen. Es ist diese unerschütterliche, humane Denkweise, die der ganzen Familie ihren Glanz verleiht!- Vertrauen, Herr Direktor, Ver­trauen.-Und Sie, Herr Direktor, erfreuen sich so voll und ganz seines Vertrauens darf ich Ihnen dazu gratulieren!" Der Direktor führte das Glas mehrmals an den Mund, als stuke er oder besinne sich;- dann trant er langsam. " Ich danke für die Ehre," erwiderte er sehr formell, während seine Mundwinkel unwillkürlich zuckten. ,, Nicht gut?"

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,, Nein, das heißt, ich pflege vormittags feinen Wein zu trinken."

Eine Weile später stand Anders Bratt mit zusammen­gekniffenem Munde an dem kleinen Fenster im Zimmer und fah, wie der Eisenbahndirektor da draußen auf dem Hofe stand, den einen Fuß auf dem Trittbrett, und mit Johnston redete, der in seinem Wagen saß, den Zügel in der Hand, bereit, abzufahren.

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Das scheint ein ganz intimes Gespräch zu sein! Der Eisenbahndirektor hat sich vielleicht zum Beispiel nur ein wenig näher erfundigt, wem er hier im Distrikt trauen kann und wem nicht? Und Johnston saß so ruhig da und that nichts,- wie gewöhnlich, setzte nur eine ganz neue Eisenbahn- Kom­mission ein.-Und er selber, Anders Bratt fraß es mit verbissenem Hohn in ihm er war ja als erster Mann von ihm angestellt worden. Er mußte sich die Ehre ruhig anthun lassen! Sein langer, gelenkiger Körper warf sich hintenüber vor Widerwillen.

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Er, er da im Wagen, saß da und führte die Zügel und lenkte das Ganze.

Dieser alte bankrotte Glanz vom Eisenwerk! kochte es in ihm herauf.

,, Merkwürdig vergeßlich und zerstreut, Ihr Freund Johnston," kam der Eisenbahndirektor herein, reist, ohne daran zu denken, einen Regenmantel mitzunehmen.

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